JUNE 10TH, 2020 - Ser capaz de dizer, em questão de segundos, se alguém está infectado com o vírus que causa o COVID-19 certamente ajudaria a interromper a pandemia em andamento. Os testes existentes normalmente envolvem a inserção de um cotonetes nasal profundo para obter amostra de fluido suficiente, que deve ser transferida para uma máquina de laboratório para processamento, com os resultados geralmente disponíveis muitas horas ou até dias depois. Existem testes de cinco minutos no mercado, mas eles ainda exigem uma máquina cara em cada local de teste.
Agora, pesquisadores da Ohio State University desenvolveram e estão testando um bafômetro que pode detectar metabólitos relacionados à infecção por COVID-19 em quinze segundos. A tecnologia pode permitir triagem em massa de viajantes em aeroportos e pessoas que participam de grandes eventos públicos, além de qualquer instalação que queira ajudar a prevenir infecções.
"A análise da respiração não é realmente uma técnica amplamente usada no campo da medicina, portanto é considerada um trabalho em estágio inicial", disse Perena Gouma, desenvolvedora líder do novo dispositivo, em um anúncio do estado de Ohio. "[Temos] um dispositivo sensor que detecta óxido nítrico e COV (compostos orgânicos voláteis) na respiração e pode ser usado para informar sobre o aparecimento de uma doença infecciosa".
Juntamente com o óxido nítrico, outros dois metabólitos são examinados pelo novo bafômetro relacionado ao COVID-19. Como o dispositivo indica as concentrações de metabólitos, também pode ajudar no monitoramento da doença para avaliar a progressão.
Cobrimos o bafômetro original que a equipe de Gouma construiu em 2017, quando o objetivo era ajudar a detectar o início da gripe antes que os sintomas fossem evidentes. O novo dispositivo conta com novos nanomateriais que podem capturar e medir os gases relevantes que estão sendo analisados.
Aparentemente, a tecnologia é barata de fabricar e praticamente qualquer pessoa pode realizar um teste usando o bafômetro. Os resultados são exibidos no dispositivo em quinze segundos e não exigem nenhuma interpretação.
"Estamos trabalhando para criar esses monitores portáteis que serão amplamente distribuídos e que são muito baratos", acrescentou Gouma. "A tecnologia evoluiu dos sensores usados para monitorar gases em um escapamento automotivo - foi assim que começamos a analisar a respiração há 20 anos". Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Medgadget.
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