Matt Eagles teve Parkinson desde que tinha 7 anos. Um implante cerebral deu-lhe de volta a sua vida

Os sintomas de Parkinson podem ser tratados com estimulação cerebral profunda controlada por um controle remoto

9 Mar 2017 - Matt Eagles tem um interruptor remoto que controla uma corrente elétrica que entra em seu cérebro. Eagles compara a sensação de ser injetado com uma substância que ele pode sentir subindo suas veias e se difundindo no cérebro. Esta corrente está sempre ligada e ajustada na mesma amplitude. Se ele aplica uma corrente diferente, seu corpo começará a se contrair involuntariamente, na medida em que tarefas cotidianas como caminhar, comer e beber se tornam impossíveis. Se ele desligar, ele gradualmente vai abrandar até o ponto de se tornar imobilizado. "É como se eu fosse um boneco de controle remoto", diz Eagles. "Mas não há titiriter para puxar minhas cordas."

Eagles tinha sete anos quando os primeiros sintomas da doença de Parkinson se tornaram aparentes. Foi seu diretor na escola de Macclesfield que inicialmente notou como Eagles não conseguia realmente se levantar diretamente em assembléias escolares. "Eu tentaria me equilibrar só para começar a cair lentamente para trás", diz Eagles. "Eles pensavam que eu estava sendo impertinente." Outros notaram peculiaridades semelhantes com seu equilíbrio: seu instrutor de natação, por exemplo, notou que na água ele não podia manter suas pernas para cima; Sua mãe que ele lutou para ficar em uma perna enquanto ela aparou suas unhas dos pés.

Seu médico suspeitou de artrite, mas os exames não mostraram nada de errado com seus joelhos. "Então eles pensaram que poderia ser câncer de cérebro", diz Eagles. "Eles me levaram para Salford Hospital, onde eles tinham um dos dois scanners de ressonância magnética que existiam no país na época. Ele é sentido como que procuram dentro de uma máquina de lavar. Eu fiquei muito assustado. "A varredura do cérebro mostrou-se inconclusiva, assim que seus pais o levaram para Manchester Royal Infirmary para uma segunda opinião. "Na verdade, nem sequer tivemos uma primeira opinião", diz Eagles. "Até agora, ninguém tinha sido capaz de nos dizer o que estava acontecendo."

Na enfermaria real, Eagles viu um especialista do movimento que prescreveu-lhe Sinemet, uma droga usada para controlar os sintomas da doença de Parkinson. "Ele disse que se eu tentasse esses comprimidos ele me pagaria 50p por dia. Como se eu estivesse fazendo um favor a ele. Parecia um bom negócio para mim. "A medicação aliviou alguns dos sintomas de Eagles, ajudando-o a recuperar a maior parte do seu controle motor. "Agora eu era capaz de jogar futebol", lembra Eagles. "Bem, eu pensei que eu estava jogando futebol. Muita coisa aconteceu em câmera lenta. "

Ainda assim, Eagles achou este período desta vida difícil - e não necessariamente por causa de sua condição. Um dia, quando ele estava atrasado para a aula de matemática, seus colegas de classe decidiram arrastá-lo para a sala de aula, e empurrou-o para o chão. Como ele se levantou para se levantar, para sua surpresa, seu professor de matemática pediu-lhe para ficar para baixo e permanecer nessa posição para toda a lição. "Eu tentei argumentar com ela que não era ideal para mim, mas ela não iria ouvir", diz Eagles. "Ela era muito uma velha escola, uma rigorosa disciplina. Tivemos que chamá-la de "senhora". Foi uma experiência traumática. "

Até esse ponto, Eagles não sabia exatamente o que estava errado com ele. "Eu acho que meus pais sabiam, mas eu estava apenas seguindo com a minha vida", diz Eagles. "Eu não estava realmente procurando uma explicação para tudo o que estava acontecendo." Foi apenas alguns anos mais tarde, depois que ele se mudou para Londres para estudar a gestão de negócios, que Eagles foi capaz de colocar um nome para a doença que o afligia . "Eu era parte de um projeto científico como um assunto", diz Eagles. "O relatório identificou-me como Paciente A e descreveu brevemente a minha história médica. Tratava-se de exames PET de pacientes com doença de Parkinson. Foi quando eu percebi pela primeira vez que tinha a doença. "

As causas subjacentes do Parkinson foram - e permanecem - incerta. Entende-se que seus sintomas resultam da morte de neurônios e uma diminuição na produção de dopamina em uma parte do cérebro chamada Substantia Nigra que desempenha um papel fundamental no controle motor. Em média, os primeiros sintomas em pacientes com Parkinson aparecem na idade de 62 anos. No caso de Matt Eagles, eles apareceram aos sete anos de idade.

Eagles estava tomando Sinemet há dez anos, quando começou a sofrer ataques de pânico, um dos efeitos colaterais associados ao uso prolongado da droga. Ao longo de seus vinte anos, ele tentou outras drogas para encontrar um mais compatível com a sua condição. Em 2002, por exemplo, ele experimentou apomorfina, uma substância que ativa receptores de dopamina no cérebro. "Eu tenho toda uma gama de efeitos colaterais com esse", lembra Eagles. "Eu ficava assustado toda vez que o telefone tocava, o que não era ideal, porque eu estava trabalhando para uma empresa de publicação no departamento de televendas. Se eu estivesse carregando uma bebida quente, ela iria em qualquer lugar. "

Em 2006, o consultor de Eagle no Hospital Nacional de Neurologia e Neurocirurgia em Londres sugeriu um novo tipo de terapia chamada estimulação cerebral profunda, um dispositivo que funcionaria usando um implante cerebral operado a bateria que entregasse um pulso elétrico a uma área específica do cérebro. "A idéia era que a corrente ignorasse a parte do cérebro que não estava funcionando e interrompia os circuitos", diz Eagles. "Eu nem sequer considerei o que a cirurgia envolvia. Eu confiava neles implicitamente. "

A cirurgia ocorreu em novembro de 2006. Durante a fase inicial da operação, o cirurgião abriu o crânio de Matt Eagle e inseriu dois eletrodos em seu cérebro. "Eu devia permanecer acordado para esta parte da operação." Eagles diz. "Mas desmaiei." Os cirurgiões passaram então a unir os eletrodos a um estimulador, que eles afixaram aos músculos em seu peito, usando um fio que vai da parte superior de sua cabeça para baixo do lado do crânio e pescoço. A operação demorou seis horas.

O neuro-estimulador fez uma diferença imediata na vida de Matt Eagles. Desde então tem sido capaz de trabalhar como fotógrafo (dois exemplos de seu trabalho aparecem neste artigo) e foi acreditado para cobrir os jogos de Londres 2012, incluindo o futebol feminino em Old Trafford e Wembley.

"O melhor momento após a operação foi na primeira noite", diz Eagles. "Antes, virar na cama era como mover-se através de melaço. Foi uma batalha assim. Se eu quisesse ir ao banheiro no meio da noite eu tinha que rolar para fora no chão e me girar como um potenciômetro. Na primeira noite após a cirurgia, consegui levantar sem problemas e ir ao banheiro sozinho. Eu tinha um enorme sorriso no meu rosto. Eu queria contar a todos sobre isso. Pode não significar muito para a maioria das pessoas, mas para mim era o mundo. É a minha dignidade. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Wired.