301023 - Historicamente, o Parkinson era raro. Em 1855, por exemplo, apenas 22 pessoas que viviam no Reino Unido morreram com a doença de Parkinson.
Hoje, nos Estados Unidos, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) estimam que cerca de meio milhão de pessoas vivem com a doença.
Recentemente, um grupo de especialistas na área de distúrbios do movimento publicou um artigo no Journal of Parkinson’s Disease. Intitulado “A evidência emergente da pandemia de Parkinson”, os autores descrevem as suas preocupações crescentes e o que pode ser feito.
Uma pandemia?
Globalmente, os distúrbios neurológicos são a principal causa de incapacidade. Destes, a doença de Parkinson é a que mais cresce. De 1990 a 2015, o número de pessoas que vivem com Parkinson duplicou para mais de 6,2 milhões. Até 2040, os especialistas prevêem que esse número chegará a 12 milhões.
O termo “pandemia” está normalmente associado a doenças que podem ser transmitidas de pessoa para pessoa. Claro, isso não se aplica ao Parkinson. No entanto, segundo os autores do estudo, a propagação da doença partilha algumas das características de uma pandemia.
Por exemplo, é uma preocupação global que está presente em todas as regiões do planeta. Também está se tornando mais prevalente em todas as regiões avaliadas pelos cientistas.
Além disso, as pandemias tendem a mover-se geograficamente. No caso da doença de Parkinson, parece estar a deslocar-se do Ocidente para o Oriente, à medida que a demografia muda lentamente.
Alguns investigadores também acreditam que, embora as pessoas não possam “contrair” doenças não transmissíveis, como a diabetes, através do contacto com agentes patogénicos, ainda assim podem ser pandemias. Explicam que estas condições ainda são transmissíveis através de novos tipos de vectores – nomeadamente tendências sociais, políticas e económicas.
No caso da diabetes, por exemplo, um autor defende que estamos a transmitir factores de risco em todo o mundo. Tais factores incluem “…alimentos e bebidas ultraprocessados, álcool, produtos de tabaco e mudanças sociais e ambientais mais amplas que limitam a actividade física”.
Risco crescente
Como a doença de Parkinson afecta principalmente as pessoas à medida que envelhecem, o aumento constante da idade média da humanidade significa um aumento inevitável na prevalência da doença de Parkinson. Este lento aumento da nossa idade média não é o único factor que contribui para uma potencial epidemia.
Alguns estudos mostram que, mesmo quando a análise leva em conta o aumento da idade, a doença de Parkinson ainda parece estar a tornar-se mais prevalente.
Isto significa que o adulto médio mais velho de hoje tem um risco aumentado de desenvolver a doença de Parkinson.
Os autores do estudo descrevem alguns dos fatores que parecem estar aumentando o risco da doença de Parkinson atualmente.
A surpreendente influência do tabaco
Globalmente, o número de pessoas que fumam tabaco caiu significativamente nas últimas décadas. As pessoas consideram, com razão, que isto é um enorme benefício para a saúde pública.
No entanto, fumar tabaco parece reduzir o risco da doença de Parkinson. Alguns estudos mostraram que fumar pode reduzir o risco em mais de 40%.
A redução do consumo de tabaco pode, portanto, estar a aumentar a prevalência global da doença de Parkinson.
O crescimento da indústria
Além disso, a industrialização pode estar a desempenhar um papel no aumento constante do risco de Parkinson. Como escrevem os autores: “Numerosos subprodutos da Revolução Industrial, incluindo pesticidas específicos, solventes e metais pesados, foram associados à doença de Parkinson”.
Por exemplo, a China – um país que testemunhou um rápido crescimento industrial – teve o aumento mais rápido da doença de Parkinson.
Os cientistas ainda estão debatendo o papel que os pesticidas desempenham na doença de Parkinson. No entanto, um em particular, o paraquat, está fortemente ligado à doença e é agora proibido em 32 países.
Apesar disso, os autores do estudo dizem que nos EUA as pessoas estão a usá-lo “…em quantidades cada vez maiores”. O Reino Unido é um dos 32 países que proibiram o uso do paraquat. Independentemente disso, eles continuam a fabricá-lo e a vendê-lo para países como os EUA, Taiwan e África do Sul.
“A doença de Parkinson está aumentando e pode ser uma criação dos nossos tempos”, escrevem os autores. “Ao contrário da maioria das doenças cujo peso diminui com a melhoria do nível socioeconómico, o peso da doença de Parkinson faz o oposto.”
As taxas crescentes da doença de Parkinson são preocupantes por razões óbvias, mas o que podemos fazer? Podemos virar a maré?
Os autores do estudo acreditam que a chave para transformar este aumento aparentemente inevitável da doença de Parkinson é o ativismo.
Condições como o VIH e o cancro da mama beneficiaram amplamente desta abordagem. Por exemplo, muitos centram-se na sensibilização, na angariação de fundos, na melhoria dos tratamentos e na mudança de políticas.
É essencial interromper a produção e o uso de certos produtos químicos que podem aumentar o risco de Parkinson. Como escrevem os autores:
“Temos os meios para evitar que milhões de pessoas experimentem os efeitos debilitantes da doença de Parkinson.”
Também crucial, como sempre, é o apoio financeiro. Mais pesquisas são necessárias para entender por que a condição aparece e como ela progride, e esse tipo de investigação científica nunca é barata.
Em particular, os cientistas precisam de desenvolver medicamentos melhores. Atualmente, a terapia mais eficaz é a levodopa, que tem 50 anos e não está isenta de problemas, incluindo efeitos colaterais psicológicos e físicos.
Embora esta análise recente seja preocupante, os autores deixam o leitor com alguma positividade, concluindo que “…a pandemia de Parkinson é evitável, não inevitável”. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Parkinsonsnsw.
