2 de agosto de 2025 (HealthDay News) — Para se defenderem de predadores, as centopéias liberam compostos defensivos que poderão um dia desempenhar um papel no tratamento da dor e de doenças neurológicas.
"Esses compostos são bastante complexos, então levará algum tempo para serem sintetizados em laboratório", disse a química Emily Meyers, cuja pesquisa se especializa em aproveitar a química de fontes ecológicas pouco exploradas em nome da descoberta de medicamentos.
Ela e seus colegas da Virginia Tech identificaram recentemente estruturas complexas nas secreções naturais das centopéias que podem influenciar neurorreceptores específicos no cérebro das formigas, de acordo com um comunicado à imprensa do campus.
A equipe publicou suas descobertas no início deste mês no Journal of the American Chemical Society.
Os compostos recém-descobertos fazem parte de uma classe de alcaloides naturais.
O nome que a equipe de Meyers deu a eles — andrognatanóis e andrognatinas — é uma homenagem à centopéia do campus de Blackburg, na Virginia Tech, que eles estudaram. Seu nome científico é Andrognathus corticarius, mas é mais conhecida como centopéia Hokie, uma homenagem ao mascote da Virginia Tech.
Para o estudo, os pesquisadores coletaram as criaturas sob galhos e folhas caídas na mata do campus. Em seguida, usaram uma variedade de ferramentas para identificar os compostos contidos nas glândulas de defesa das centopéias.
Uma descoberta surpreendente: os insetos liberam os compostos não apenas para afastar predadores, mas também para compartilhar sua localização com familiares.
Os compostos deixam as formigas — um suposto predador — desorientadas. Algumas delas também interagem com um único neurorreceptor chamado Sigma-1, que tem sido implicado em distúrbios cerebrais como depressão, esquizofrenia, doença de Parkinson e doença de Lou Gehrig.
Meyers e o entomologista Paul Marek já haviam descoberto que essa família de compostos pode ter potencial para tratar dores e alguns distúrbios neurológicos. O próximo passo é encontrar um laboratório para produzi-los em maiores quantidades e aprender mais sobre eles.
Quando quantidades maiores estiverem disponíveis, sua equipe espera aprender mais sobre suas propriedades e potencial no desenvolvimento de medicamentos. Fonte: usnews.
