Neurocirurgião Alim Louis Benabid: "Estes são tempos muito emocionantes"

02/02/2018 - Mais de 150.000 pacientes com doença de Parkinson têm uma vida melhor agora, graças a Alim Louis Benabid. O neurocirurgião francês tornou-se o mestre da estimulação cerebral profunda. Ele se aposentou nos dias de hoje, mas ainda gasta seu tempo trabalhando em próteses neurais que permitem que pacientes paralisados ​​caminhem novamente.

'Pura diversão. Um dos prêmios mais importantes que já recebi. Alim Louis Benabid não evita as grandes palavras quando se trata de seu quinto doutorado honorário. "Isso é porque o reconhecimento vem das pessoas mais qualificadas para julgar meu trabalho: meus colegas - neste caso, colegas, incluindo Bart Nuttin, com quem já trabalhei há trinta anos", ele diz ao telefone, ligando para de Grenoble. "Ao mesmo tempo, também me surpreenderia. Quando as pessoas me louvam em pleno público, isso é um pouco de desafio para o meu lado tímido. Além disso: você realmente não precisa de aplausos ou glória quando alguém vem até você e diz: "Obrigado, médico, sua cirurgia salvou minha vida".

Os ex-pacientes gratos de Benabid geralmente lhe enviam cartões postais. "Por exemplo, em cada Natal, recebo uma longa carta de uma mulher que não poderia mais funcionar há doze anos devido a pensamentos obsessivos. Sem a ajuda de seu marido, ela não podia fazer tanto quanto a menor decisão. Desde que eu fiz uma cirurgia sobre ela, ela está bem e ela me manda longas cartas sobre todas as viagens que ela está fazendo. Isso realmente significa muito para mim.'

"Eu sempre digo aos estudantes de medicina que temos um dos trabalhos mais maravilhosos do mundo. Às vezes, você vê o sofrimento humano, mas, em muitos outros casos, você pode melhorar as vidas ". Ele já havia visto isso em seu pai, um médico de clínica geral com raízes argelinas. "Eu me senti motivado para fazer o mesmo, mas as ciências exatas realmente me atraíram também. Minha mãe me avisou para ir para o último. Como esposa de um médico, ela esperava que eu escolhesse um campo menos exigente. Meu pai pensou que seria perfeitamente capaz de combinar os dois - medicina e física.

Negrito
Seu diploma duplo deu a Benabid uma vantagem sobre muitos de seus colegas. 'Registando a atividade do cérebro, estudando como funcionam os circuitos neuronais, técnicas de ajuste fino: é mais fácil quando você é físico. E combinar a prática clínica com a pesquisa fundamental me deu o jogo completo.

Provavelmente era seu físico interno que, em 1987, o levou a sua descoberta mundialmente famosa. "Prestei atenção às frequências da estimulação elétrica - provavelmente mais do que os outros neurocirurgiões. Na época, usávamos essas frequências para decidir sobre a melhor localização para uma pequena queima de redução de tremor no cérebro de pacientes com Parkinson que ficaram sem opções de tratamento. Mas, às vezes, as funções saudáveis ​​também foram afetadas, causando paralisia em um braço, por exemplo. Naquele dia em 1987, pensei: o que aconteceria se aumentasse a freqüência elétrica?

Algumas pessoas estão preocupadas com a criação de seres sobre-humanos, mas estamos apenas ajudando aqueles que estão doentes ou feridos. E quem não se enquadra nessa categoria?

Ele tinha atingido o alvo. "Os tremores desapareceram completamente, mas, assim que terminei o estímulo, eles começaram de novo. Então, você também pode reverter quaisquer efeitos colaterais adversos. É como dar ao cirurgião um bisturi que ele pode usar para cortar, pelo que a ferida se fecha novamente assim que ele tira o bisturi. Uma dádiva de Deus.

QUEM É ALIM LOUIS BENABID?
° 1942, Grenoble
Estudou medicina na Université Joseph Fournier (agora parte da Université Grenoble Alpes)
1972 - 2007: torna-se um neurocirurgião na mesma universidade
1983 - 2007: professor de biofísica
1989 - 2007: chefe de neurocirurgia no Centre Hospitalier Universitaire de Grenoble
Desde 2009: diretor de um centro de pesquisa da Clinatec
Obteve doze patentes e é autor de mais de 520 publicações científicas
Desde 2002: Cavaleiro da Legião de Honra
2014: ganha o Prêmio Lasker, que tem reputação de reconhecer os futuros vencedores do Prêmio Nobel
2015: recebe o Prêmio Avançado em Ciências da Vida
Casado, tem um filho e uma filha, três netos
Nós temos que encará-lo como um pacemaker para o cérebro. O neurocirurgião insere eletrodos no cérebro e os conecta com um marcapasso subcutâneo. A corrente elétrica tem um impacto nas células nervosas para que o paciente trema menos. Hoje, o método de Benabid também supera os sintomas mais graves de Parkinson, incluindo a incapacidade de caminhar, e isso é devido à sua segunda grande idéia: aplicar estimulação cerebral profunda ao núcleo subtalamico, uma parte do cérebro mais difícil de alcançar e mais sensível . Em 1993, era uma zona perigosa para cirurgiões devido ao risco de sangramentos potencialmente fatais e distúrbios severos do movimento. O mundo médico considerou que Benabid era muito ousado. "Mas eu estava tomando um risco calculado. O neurologista americano Mahlon DeLong, com quem eu compartilhei o Prêmio Lasker em 2014, mostrou que fazer uma lesão no núcleo subtalâmico deu resultados fantásticos em macacos. Além disso, eu tinha aperfeiçoado o método enquanto isso tentando estimulação de alta freqüência, em vez disso, como demonstramos que era seguro no tálamo para o tremor.

"Lembre-se, eu estava com um pouco de medo durante cada uma das cirurgias. Afinal, sempre houve um risco de complicações. Então trabalhei devagar, facilmente, doze horas por paciente. No outro dia, ouvi alguns colegas se gabarem de como eles podem tratar três pacientes por manhã. Mas o que pode ser bom com isso? Mais dinheiro para eles, mais tempo para jogar golfe. Um médico nunca deveria ter uma tal atitude de marketing, penso eu. Pacientes e seu bem-estar - isso é tudo o que importa.

Pintor
Mais de 150 mil pessoas com doença de Parkinson já se beneficiaram da técnica de Benabid. De repente, eles podem caminhar novamente, levantar-se em linha reta, desfrutar de alguma qualidade de vida. Para problemas comportamentais, depressão, epilepsia e câncer cerebral, a estimulação cerebral profunda também é benéfica. Obviamente, Benabid não pode aceitar todo o crédito, mas muitos consideram o neurocirurgião afável como a força motriz, encorajando seus colegas mais jovens com um zelo incansável. "No espírito de Mark Twain, sempre digo que" nada é impossível ". Se não tivéssemos certeza no laboratório de que algo era impossível, nós simplesmente fomos para isso.

Há pouco tempo para relaxar, embora ele encontre diversão na escrita de novelas ou na pintura - "Eu sou apenas um amador", ele ri, "é apenas uma ótima maneira de me expressar" - ou estar em casa. "Depois de 52 anos, minha esposa - também uma cientista, por sinal - e eu ainda me amo muito. Mas não passei tempo suficiente com meus dois filhos. O fato de que as coisas são diferentes agora que eu tenho netos me traz muita alegria.

Super-humano?
A parte do leão de seu tempo, no entanto, ainda vai ao seu trabalho. Em Grenoble, ele fundou e agora lidera o instituto de pesquisa Clinatec, que combina o fosso entre neurocirurgia e nanotecnologia. "Há oito meses, demos um implante cerebral a um jovem paralisado nos quatro membros. O dispositivo registra os movimentos que ele quer fazer e transmite essas informações para um exoesqueleto motorizado.

"Ainda é um desafio para ele manter o equilíbrio, mas, graças às próteses neurais, ele está fazendo progresso todos os dias. Em dois anos, espero poder se mover de forma quase autônoma, uma vez que resolvamos o problema com seu equilíbrio. Em mais dez anos, você encontrará pessoas assim em todos os lugares. É por isso que precisamos começar a ajustar a nossa infra-estrutura e envolver os políticos. Considero interessante ter um impacto na sociedade.

Ele levantou um breve suspiro. "Algumas pessoas estão preocupadas de que estamos criando seres sobre-humanos, mas estamos apenas ajudando aqueles que estão doentes ou feridos. E quem não se enquadra nessa categoria? Eu também tive cirurgia de catarata e também tenho uma prótese de quadril e dois stents. Claro, precisamos lidar de forma responsável com a rápida evolução da tecnologia, mas acho que será, antes de tudo, um ativo fenomenal. Estes são tempos muito emocionantes e me sinto mais motivado do que nunca a abrir caminho para o futuro.

O professor Alim Louis Benabid foi nomeado pelos professores Bart Nuttin e Johannes van Loon. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Public Now.