Artigo escrito por Samantha Eck, Ph.D.
December 06, 2021 - A doença de
Parkinson pode afetar pessoas de qualquer sexo ou gênero. No
entanto, o sexo biológico masculino é um fator de risco para
Parkinson, com o risco relativo de desenvolver a doença sendo cerca
de 1,5 vezes maior em homens do que em mulheres. Existem também
diferenças entre os sexos na apresentação dos sintomas.
As
razões para as disparidades relacionadas ao sexo nas taxas e
apresentação de Parkinson atualmente não são bem compreendidas.
No entanto, a pesquisa aponta para fatores biológicos e ambientais
que podem ajudar a explicar por que os homens têm maior
suscetibilidade de desenvolver Parkinson em comparação com as
mulheres.
Fatores de risco de Parkinson
A causa da doença
de Parkinson é desconhecida. Acredita-se que o sexo biológico e os
fatores ambientais contribuam para a diferença entre os sexos no
risco de desenvolver a doença.
Risco associado ao sexo
biológico
Há evidências de que o estrogênio pode ter efeitos
protetores contra o desenvolvimento da doença de Parkinson. O
estrogênio é um hormônio sexual feminino que também atua como uma
molécula de sinalização dentro do cérebro. Uma molécula de
sinalização envia informações entre as células. Embora todas as
pessoas produzam e usem estrogênio naturalmente, as mulheres tendem
a ter níveis mais altos de estrogênio do que os homens. Esses
níveis mais altos de estrogênio podem oferecer alguma proteção e
contribuir para um menor risco de Parkinson.
A maior exposição
ao estrogênio ao longo da vida tem sido associada à probabilidade
reduzida de desenvolver Parkinson. Além disso, estudos
observacionais mostram que, embora as mulheres em geral tenham menos
probabilidade de desenvolver Parkinson em comparação aos homens, a
incidência de Parkinson em mulheres na pós-menopausa é quase a
mesma que nos homens. Isso pode ser devido aos níveis reduzidos de
estrogênio neste grupo.
A doença de Parkinson é
caracterizada pela morte dos neurônios dopaminérgicos em uma área
do cérebro chamada substância negra. Esses neurônios são cruciais
para o controle motor, e sua morte está por trás da perda de
controle muscular em pessoas com Parkinson. Os estrogênios são bem
conhecidos por aumentar a capacidade do cérebro de produzir dopamina
e usá-la como uma molécula de sinalização. Este aumento da
sinalização da dopamina pode neutralizar o desenvolvimento dos
sintomas de Parkinson.
O estrogênio também pode ajudar a
proteger contra o Parkinson, evitando a morte dos neurônios
dopaminérgicos.
Em modelos de roedores com Parkinson, os
pesquisadores administraram uma droga que mata os neurônios
dopaminérgicos na substância negra para imitar os sintomas de
Parkinson. A administração de estrogênio protege os neurônios
dopaminérgicos dessa morte celular induzida por drogas. O efeito
protetor dos estrogênios nos neurônios dopaminérgicos da
substância negra também pode contribuir para a redução do risco
de Parkinson em mulheres.
Risco Associado a Fatores
Ambientais
A exposição ao longo da vida a metais pesados ou
certos pesticidas tem sido associada ao aumento do risco de
desenvolver Parkinson. Alguns tipos de trabalhos – como
agricultura, carpintaria ou metalurgia – podem levar a uma maior
exposição a esses materiais. As pessoas que trabalham nesses
empregos, portanto, podem estar em maior risco de Parkinson. Alguns
sugerem que a maior prevalência de homens trabalhando nessas
ocupações pode contribuir para o maior risco de doença de
Parkinson em homens em comparação com as mulheres.
O
traumatismo craniano também tem sido associado ao aumento do risco
de doença de Parkinson. Uma maior incidência de lesões na cabeça
em homens em comparação com as mulheres também pode contribuir
para o aumento do risco de Parkinson.
Diferenças biológicas
entre os sexos na apresentação dos sintomas
Existe uma grande
variabilidade na forma como as pessoas desenvolvem a doença de
Parkinson. Homens e mulheres, em média, tendem a apresentar
diferentes sintomas de Parkinson, com diferentes níveis de
gravidade. Alguns estudos relatam que as mulheres são mais propensas
do que os homens a exibir os seguintes sintomas não
motores:
Fadiga
Das pernas inquietas
Depressão
Mudança
de peso
Constipação
Perda de paladar ou olfato
Dor
Suor
excessivo
Os homens com
doença de Parkinson são mais propensos do que as mulheres a
apresentar deficiências na cognição. Essas deficiências podem
incluir déficits de atenção e memória de trabalho, bem como
alterações no controle de impulsos. Original em inglês, tradução
Google, revisão Hugo. Fonte: MyParkinson´sTeam.
