Prótese projetada na Suíça ajuda paciente com Parkinson a andar novamente

Ao contrário dos tratamentos convencionais que têm como alvo regiões cerebrais diretamente afetadas pela perda de neurônios produtores de dopamina, esta neuroprótese tem como alvo a área da medula espinhal responsável por ativar os músculos das pernas durante a caminhada. Uma área que não é diretamente afetada pela doença. © Keystone/ Valentin Flauraud

Neurocientistas de Lausanne e da França apresentaram nesta segunda-feira uma neuroprótese que corrige os distúrbios de mobilidade associados à doença de Parkinson. Antes confinado em casa, o primeiro paciente a receber o implante agora consegue andar com confiança e sem cair.

07 de novembro de 2023 - Os distúrbios da marcha ocorrem em cerca de 90% das pessoas com doença de Parkinson avançada. Até agora, não havia tratamentos disponíveis na maioria dos casos.

Marc, que está na casa dos 60 anos, vive com a doença de Parkinson desde 1996. A dopamina e, em seguida, a estimulação cerebral profunda, a que foi submetido em 2004, ajudaram a tratar os seus tremores e rigidez. Mas ele também desenvolveu sérias dificuldades de locomoção.

Homem paralisado

Pesquisa suíça ajuda homem paralisado a voltar a andar usando implantes que leem ondas cerebrais

Este conteúdo foi publicado em jun 2, 2023 Um homem paralisado pode andar com o auxílio de implantes que leem suas ondas cerebrais e se comunicam com um dispositivo em sua medula espinhal para ativar os músculos.

"Eu mal conseguia andar sem quedas frequentes, várias vezes ao dia", explicou Marc, o sujeito do estudo, em uma coletiva de imprensa online organizada pelo Hospital Universitário de Lausanne CHUV e pelo Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne (EPFL). Ele também sofreu de "congelamento", um bloqueio que fez com que ele fosse parado em frente a um obstáculo, como um poço de elevador, e não conseguisse se mover.

Estimulação elétrica

"A ideia de desenvolver uma neuroprótese que estimule eletricamente a medula espinhal para harmonizar a marcha e corrigir distúrbios locomotores em pacientes com Parkinson é fruto de vários anos de pesquisa", explicou Grégoire Courtine, professor de neurociência da EPFL, CHUV e da Universidade de Lausanne.

Ao contrário dos tratamentos convencionais que têm como alvo regiões cerebrais diretamente afetadas pela perda de neurônios produtores de dopamina, esta neuroprótese tem como alvo a área da medula espinhal responsável por ativar os músculos das pernas durante a caminhada. Uma área que não é diretamente afetada pela doença.

Com Erwan Bezard, neurocientista do Inserm da França e da Universidade de Bordeaux, Courtine e a neurocirurgiã Jocelyne Bloch, de Lausanne, operaram o primeiro paciente em 2021. Marc, de Bordeaux, foi equipado com a neuroprótese que consiste em um campo de eletrodos colocados contra a área de sua medula espinhal que controla a caminhada, e um marca-passo implantado sob a pele de seu abdômen.

Graças à programação direcionada dos estímulos da medula espinhal, que se adaptam em tempo real aos seus movimentos, as dificuldades de marcha de Marc desapareceram rapidamente. Após algumas semanas de reabilitação com a neuroprótese, ele conseguiu andar quase normalmente novamente.

O efeito na caminhada foi quase imediato, segundo os cientistas. Quanto ao "congelamento", ele desapareceu completamente, disse Marc. O paciente também tem sapatos conectados que enviam informações sobre sua marcha, e um relógio para iniciar a estimulação, tudo ligado a um computador sem fio.

Hoje, ele usa sua neuroprótese por cerca de oito horas por dia, desligando-a apenas quando está sentado por um longo período ou quando está dormindo. "Nem as escadas me assustam mais. Todos os domingos vou à beira do lago e ando cerca de seis quilômetros. Eu adoro. Salvou minha vida", disse.

Implantação em larga escala

Nesta fase, este conceito terapêutico demonstrou a sua eficácia numa única pessoa, com um implante que ainda precisa de ser otimizado para implantação em larga escala, indicaram os autores desta investigação publicada na revista Nature Medicine.

Ainda existem algumas limitações. Courtine ressalta que a neuroprótese exige boas habilidades cognitivas por parte do paciente, pois amplifica os movimentos. É uma espécie de "gerenciar um avatar". "É preciso se concentrar quando a estimulação é acionada", confirmou Marc.

Os cientistas estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de uma versão comercial da neuroprótese. Um estudo com seis pacientes adicionais começará no próximo ano, anunciou Bloch. É financiado em CHF1 milhão pela Fundação Michael J. Fox. Fonte: Swissinfo.

Implante revolucionário na medula espinhal faz paciente com Parkinson há 30 anos andar quase normalmente

Tecnologia 'revolucionária' pode ajudar pessoas que lutam para se locomover devido a doença

Implante na medula espinhal permitiu que Marc andasse quase normalmente — Foto: Gabriel Monnet/AFP

06/11/2023 - Um homem com Parkinson em estágio avançado recuperou quase totalmente a capacidade de caminhar, graças a eletrodos implantados em sua medula espinhal, informou um grupo de pesquisadores nesta segunda-feira (6). A façanha médica pode ser uma tecnologia "revolucionária” para as pessoas que lutam para se mover, apesar desse debilitante transtorno cerebral.

O tratamento foi desenvolvido por pesquisadores suíços que já haviam usado implantes na medula espinhal para ajudar que várias pessoas com paraplegia voltassem a andar. O paciente, Marc, um homem de 62 anos que vive na França, sofre de Parkinson há aproximadamente 30 anos. Assim como mais de 90% das pessoas com Parkinson avançado, Marc tem grande dificuldade para caminhar.

Tratamento desenvolvido por pesquisadores suíços que já haviam usado implantes na medula espinhal para ajudar que várias pessoas com paraplegia voltassem a andar. — Foto: Gabriel Monnet/AFP

Os chamados episódios de "congelamento", durante os quais os pacientes ficam temporariamente impossibilitados de se mover, expondo-os a risco de quedas, são particularmente "terríveis", disse Marc à AFP.

— Se você tem um obstáculo ou se alguém passa na sua frente, inesperadamente, você começa a 'congelar' e cai — disse Marc, que não quis revelar seu sobrenome.

Muitos aspectos do Parkinson ainda são desconhecidos, e o tratamento desses sintomas tem-se mostrado difícil. Podem afetar seriamente a vida dos pacientes, às vezes deixando-os acamados ou presos a uma cadeira de rodas. Então, quando surgiu a oportunidade de se submeter a uma cirurgia invasiva na Suíça com o objetivo de resolver o problema, Marc não hesitou em aproveitar a oportunidade.

'Posso fazer o que eu quiser'

— Agora posso andar de um ponto a outro sem me preocupar em como chegarei lá — contou Marc. —Posso dar um passeio, fazer compras sozinho. Posso fazer o que quiser — acrescentou.

A equipe suíça de pesquisadores implantou um sistema complexo de eletrodos chamado "neuroprótese" em pontos-chave ao longo da medula espinhal de Marc. "Desenvolvemos uma neuroprótese que reduziu os problemas de marcha, os problemas de equilíbrio e o congelamento da marcha", disse a equipe liderada pela cirurgiã Jocelyne Bloch e pelo neurocientista Gregoire Courtine. Os dois já haviam feito um avanço usando implantes na medula espinhal que permitiram que pacientes paraplégicos voltassem a andar.

A pesquisa mais recente, publicada na revista Nature Medicine, funcionou, segundo quase o mesmo princípio. No caso de pacientes paralisados, o trauma provém de um acidente, que corta a comunicação entre o cérebro e a medula espinhal. Para Marc e outros pacientes com Parkinson, essa comunicação ainda existe, mas o sinal cerebral é afetado pelo desaparecimento progressivo dos neurônios que geram a dopamina, que é um neurotransmissor.

Nesse caso, a neuroprótese teve de fazer mais do que simplesmente enviar um estímulo elétrico que provocasse o movimento. Também teve de assumir o papel do cérebro na geração desse estímulo no momento adequado para que o movimento resultante correspondesse aos desejos do paciente.

— A ideia é medir os movimentos residuais, ou seja, a intenção de andar, com pequenos sensores que se encontram nas pernas — disse Courtine à AFP. — Graças a isso, sabemos se a pessoa quer balançar, ou parar, e podemos ajustar o estímulo de acordo — concluiu a pesquisadora do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Lausanne.

'Um grande avanço potencial'

A neuroprótese foi testada primeiro em primatas e depois implantada em Marc, que a usa aproximadamente oito horas por dia há quase dois anos. Ele disse que agora consegue andar com muito mais facilidade e que até planeja uma viagem ao Brasil. Ainda assim, completou, o esforço exige concentração, principalmente ao subir escadas.

Mas até que ponto este implante pode ajudar muitos outros pacientes com Parkinson que lutam para andar todos os dias? A doença afeta os pacientes de diferentes maneiras. A equipe suíça ampliou seu experimento para um grupo de seis pacientes com Parkinson. O implante invasivo é bastante caro, o que limita o acesso de muitos pacientes.

Bloch e Courtine lançaram uma "startup" chamada Onward para investigar sua futura comercialização. Mas mesmo chegar a este ponto já representa "um grande avanço potencial", de acordo com David Dexter, diretor de pesquisa do Parkinson's UK.

— Este é um procedimento bastante invasivo, mas pode ser uma tecnologia revolucionária para ajudar a restaurar os movimentos em pessoas com Parkinson avançado — ponderou Dexter, enfatizando que são necessárias mais pesquisas. Fonte: O Globo.