Implantes cerebrais inovadores podem transformar o tratamento do Parkinson

Pesquisadores desenvolvem implantes que podem restaurar circuitos neurais danificados. A nova abordagem promete avanços no tratamento da doença, oferecendo esperança a milhões de pessoas afetadas pelo Parkinson.

1 de Fevereiro, 2025 - Atualmente, Parkinson não tem cura, mas um novo experimento pode trazer mudanças significativas no tratamento da doença. Um grupo de cientistas da Universidade de Cambridge está desenvolvendo um tipo inovador de implante cerebral feito a partir de pequenas células cerebrais, com o objetivo de restaurar circuitos neuronais comprometidos. Os primeiros testes serão realizados em animais.

O que é o Parkinson?

O Parkinson é uma doença neurodegenerativa progressiva causada pela morte de neurônios responsáveis pela produção de dopamina. Essa perda reduz a capacidade do cérebro de controlar os movimentos, resultando em tremores, rigidez e dificuldades motoras. Embora os medicamentos que repõem a dopamina sejam eficazes no início, eles perdem efeito com o tempo e podem causar efeitos colaterais adversos. A causa exata da doença ainda é desconhecida.

Nova pesquisa e abordagem inovadora

O projeto liderado pelos pesquisadores George Malliaras e Roger Barker busca solucionar um dos principais desafios das terapias de reposição celular: a integração das novas células no cérebro. Para isso, a equipe desenvolverá implantes formados por organoides cerebrais – pequenos agrupamentos de células cerebrais cultivadas em laboratório.

A ideia é que esses organoides sejam transplantados para o cérebro dos pacientes e, com a ajuda de materiais avançados e estimulação elétrica, consigam se conectar ao sistema nervoso, restaurando os circuitos comprometidos pela doença.

Potencial transformador dos implantes

Até o momento, as terapias existentes para o Parkinson enfrentam dificuldades na integração de células transplantadas ao sistema nervoso. Segundo Jacques Carolan, diretor da Agência de Pesquisa Avançada e Inovação (ARIA), os investimentos nessa nova metodologia podem trazer avanços significativos para o tratamento de distúrbios neurológicos complexos.

A ARIA, instituição britânica responsável pelo financiamento do projeto, acredita que essa abordagem poderá impactar profundamente a qualidade de vida de pacientes com Parkinson e outras doenças neurodegenerativas.

Próximos passos

Os cientistas iniciarão os testes em animais nos próximos meses para avaliar a eficácia dos implantes. Caso os resultados sejam positivos, futuros ensaios clínicos poderão ser realizados em humanos, aproximando a medicina de uma solução mais eficaz para essa condição debilitante. Fonte: gizmodo.

Implantes cerebrais baseados em células para Parkinson estão em desenvolvimento

A pesquisa será testada em modelos animais da doença

29 de janeiro de 2025 - Pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, estão desenvolvendo implantes cerebrais usando pequenos aglomerados de células cultivadas em laboratório em combinação com impulsos elétricos para reconstruir os circuitos cerebrais desgastados na doença de Parkinson.

"Nosso objetivo final é criar terapias cerebrais precisas que possam restaurar a função cerebral normal em pessoas com Parkinson", disse George Malliaras, PhD, professor de tecnologia do Departamento de Engenharia de Cambridge, em um comunicado à imprensa da universidade.

A pesquisa, que será testada em modelos animais de Parkinson, está sendo financiada pela Advanced Research + Invention Agency (ARIA), a nova agência de financiamento de pesquisa e desenvolvimento do governo do Reino Unido, que está contribuindo com £ 69 milhões (cerca de US $ 85 milhões) como parte de seu programa de Neurotecnologias de Precisão.

A pesquisa está sendo liderada por Malliaras e Roger Barker, PhD, do Departamento de Neurociências Clínicas de Cambridge, que trabalharão com pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, da Universidade de Lund, na Suécia, e da empresa de engenharia neural do Reino Unido, BIOS Health.

O Parkinson é causado pela morte gradual de células nervosas produtoras de dopamina, ou neurônios, o que leva ao desenvolvimento de sintomas motores e não motores. A dopamina é um mensageiro químico que as células nervosas usam para se comunicar.

As opções de tratamento atuais geralmente funcionam bem no início, mas podem desaparecer ou causar efeitos colaterais graves ao longo do tempo. A substituição de neurônios produtores de dopamina é uma alternativa de tratamento promissora, mas pode ser difícil para as células implantadas se misturarem à rede neural do cérebro.

Restaurando circuitos cerebrais perdidos

Cerca de 130.000 pessoas vivem com Parkinson no Reino Unido, custando às famílias uma média de £ 16.000 (cerca de US $ 20.000) anualmente e à economia do país mais de £ 2 bilhões (US $ 2,5 bilhões) a cada ano, de acordo com a universidade. Espera-se que esses números aumentem à medida que a população envelhece.

Mas "até o momento, tem havido pouco investimento sério em metodologias que interagem precisamente com o cérebro humano, além de abordagens de 'força bruta' ou implantes altamente invasivos", disse o diretor do programa AIRA, Jacques Carolan, PhD.

Para superar esses obstáculos, os pesquisadores estão desenvolvendo organoides do mesencéfalo, pequenos aglomerados tridimensionais de células muito semelhantes aos encontrados no mesencéfalo humano, uma área crítica que conecta o cérebro e a medula espinhal. Os organoides são projetados para se integrar à rede neural existente.

Usando modelos de ratos de Parkinson, os pesquisadores testarão o quão bem os organoides podem reconstruir a via nigroestriatal, um circuito de neurônios produtores de dopamina que vai da substância negra no mesencéfalo ao estriado dorsal, e que é necessário para o controle motor. Espera-se que isso restaure o circuito, que foi perdido para o Parkinson.

"Estamos mostrando que é possível desenvolver meios elegantes de entender, identificar e tratar muitos dos distúrbios cerebrais mais complexos e devastadores. Em última análise, isso pode gerar um impacto transformador para pessoas com experiências vividas de distúrbios cerebrais ", disse Carolan.

O programa Precision Neurotechnologies está financiando 18 outras equipes que reúnem acadêmicos, startups e organizações sem fins lucrativos para desenvolver ferramentas que interagem diretamente com os circuitos neurais do cérebro em um esforço para avançar no tratamento de Parkinson e outros distúrbios cerebrais como Alzheimer, epilepsia e depressão. Fonte: Parkinsons News Today.