As taxas da doença de Parkinson estão explodindo. Um produto químico comum pode ser o culpado

Os pesquisadores acreditam que um fator é um produto químico usado na limpeza a seco e em produtos domésticos, como graxa para sapatos e produtos para limpeza de carpetes

‘A EPA estima que 250 milhões de libras de TCE são usadas anualmente nos Estados Unidos’. Fotografia: Justin Kase / Alamy Stock Photo

Wed 7 Apr 2021 - Questionado sobre o futuro da doença de Parkinson nos EUA, o Dr. Ray Dorsey disse: “Estamos na ponta de um iceberg muito, muito grande”.

Dorsey, neurologista da University of Rochester Medical Center e autor de Ending Parkinson’s Disease, acredita que uma epidemia de Parkinson está no horizonte. O Parkinson já é o distúrbio neurológico de crescimento mais rápido no mundo; nos Estados Unidos, o número de pessoas com Parkinson aumentou 35% nos últimos 10 anos, diz Dorsey, e “Acreditamos que nos próximos 25 anos ele dobrará novamente”.

A maioria dos casos de doença de Parkinson são considerados idiopáticos - não têm uma causa clara. No entanto, os pesquisadores acreditam cada vez mais que um dos fatores é a exposição ambiental ao tricloroetileno (TCE), um composto químico usado em desengorduramento industrial, lavagem a seco e produtos domésticos, como alguns graxos de sapatos e limpadores de carpetes.

Até o momento, a evidência mais clara em torno do risco de TCE para a saúde humana é derivada de trabalhadores que são expostos ao produto químico no local de trabalho. Um estudo revisado por pares de 2008 no Annals of Neurology, por exemplo, descobriu que o TCE é “um fator de risco para parkinsonismo”. E um estudo de 2011 ecoou esses resultados, descobrindo “um aumento de seis vezes no risco de desenvolver Parkinson em indivíduos expostos ao tricloroetileno (TCE) no local de trabalho”.

O Dr. Samuel Goldman, do The Parkinson's Institute em Sunnyvale, Califórnia, que co-liderou o estudo, que apareceu no jornal Annals of Neurology, escreveu: “Nosso estudo confirma que contaminantes ambientais comuns podem aumentar o risco de desenvolver Parkinson, que tem um público considerável implicações para a saúde.” Foi por trás de estudos como esses que o Departamento do Trabalho dos EUA emitiu uma orientação sobre o TCE, dizendo: "O Conselho recomenda [...] que exposições a dissulfeto de carbono (CS2) e tricloroetileno (TCE) sejam consideradas causadoras, contribuam, ou agravam o parkinsonismo.”

O TCE é um carcinógeno ligado ao carcinoma de células renais, câncer do colo do útero, fígado, vias biliares, sistema linfático e tecido mamário masculino e defeitos cardíacos fetais, entre outros efeitos. Sua relação conhecida com o Parkinson pode muitas vezes ser negligenciada devido ao fato de que a exposição ao TCE pode anteceder o início da doença em décadas. Enquanto algumas pessoas expostas podem adoecer rapidamente, outras podem inadvertidamente trabalhar ou viver em locais contaminados durante a maior parte de suas vidas antes de desenvolverem os sintomas de Parkinson.

Aqueles próximos aos locais do Superfund da Lista de Prioridades Nacionais (locais conhecidos por estarem contaminados com substâncias perigosas como o TCE) correm um risco de exposição especialmente alto. O condado de Santa Clara, na Califórnia, por exemplo, abriga não apenas o Vale do Silício, mas também 23 locais de superfund - a maior concentração do país. O Google Quad Campus fica no topo de um desses sites; por vários meses em 2012 e 2013, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) descobriu que os funcionários da empresa estavam inalando níveis inseguros de TCE na forma de vapor tóxico subindo do solo sob seus escritórios.

Embora alguns países regulem fortemente o TCE (seu uso é proibido na UE sem autorização especial), a EPA estima que 250 milhões de libras do produto químico ainda são usados ​​anualmente nos EUA e que, em 2017, mais de 2 milhões de libras foram liberados no ambiente de locais industriais, contaminando o ar, o solo e a água. Atualmente, estima-se que o TCE esteja presente em cerca de 30% das águas subterrâneas dos EUA (o Grupo de Trabalho Ambiental sem fins lucrativos criou seu próprio mapa de locais com água contaminada por TCE em todo o país), embora a pesquisadora Briana de Miranda, uma toxicologista que estuda o TCE na Universidade de Alabama, na Birmingham School of Medicine, diz: “Estamos subestimando quantas pessoas estão expostas ao TCE. Provavelmente é muito mais do que imaginamos. ”

De acordo com os regulamentos da EPA, é considerado "seguro" para o TCE estar presente na água potável em uma concentração máxima de cinco partes por bilhão. Em casos graves de contaminação, como o que ocorreu em Camp Lejeune, um corpo de fuzileiros navais da Carolina do Norte, entre os anos 1950 e o final dos anos 1980, acredita-se que as pessoas tenham sido expostas a até 3.400 vezes o nível de contaminantes permitido pelos padrões de segurança. Um memorial conhecido como “Babyland” homenageia os filhos de militares que morreram depois que eles ou suas mães grávidas foram expostos à água contaminada com TCE enquanto viviam na base.

Embora De Miranda diga que os pesquisadores não acreditam que baixas concentrações de TCE na água potável sejam especificamente suficientes para causar doenças, Dorsey não acha que é um exagero dizer que as águas subterrâneas dos EUA podem estar causando a doença de Parkinson. “Numerosos estudos ligaram a água de poço à doença de Parkinson, e não é apenas o TCE nesses casos, pode ser pesticidas como o paraquat também”, diz ele, referindo-se a um herbicida letal que os EUA ainda usam, apesar de ter sido descontinuado na UE, Brasil(*) e China.

Usar dispositivos de filtragem de carvão ativado (como filtros Brita) pode ajudar a reduzir o TCE na água potável, mas tomar banho em água contaminada, bem como inalar vapores de águas subterrâneas e do solo tóxicos, pode ser muito mais difícil de evitar.

De Miranda diz que a política e a intervenção governamental eficaz são cruciais quando se trata de testar, monitorar e remediar locais contaminados com TCE, e que é importante aumentar a conscientização sobre o papel do TCE nas taxas de aumento da doença de Parkinson. Deixar de abordar o problema não só continuará a afetar negativamente a saúde das pessoas, mas também agravará a crise de atendimento domiciliar adulto que já deixou 50 milhões de americanos responsáveis ​​por cuidar de seus entes queridos enfermos, já que o Parkinson é caracterizado por degeneração lenta e progressiva e tem não cura.

Em maio de 2020, Minnesota se tornou o primeiro estado a proibir o TCE; Nova York fez o mesmo em dezembro passado, assim como mais estados, especialmente porque as ações federais sobre o assunto foram demoradas. Dado que os efeitos negativos do TCE na saúde foram documentados no Journal of the American Medical Association desde 1932, já passou da hora de os EUA pararem de usá-lo e proteger melhor seus civis de produtos químicos perigosos que colocam vidas em risco. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: The Guardian.