September 24, 2020 - A doença de Parkinson é a segunda doença neurodegenerativa mais comum, afetando mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo. É caracterizado por mudanças no movimento, incluindo tremores e movimentos mais lentos e rígidos. Mas os pesquisadores também estão começando a investigar outros sintomas da doença de Parkinson - incluindo aqueles que envolvem o olho.
O Parkinson resulta da degeneração dos neurônios da dopamina nos gânglios da base do cérebro - uma área envolvida no movimento voluntário. Embora não exista cura para o Parkinson, os sintomas podem ser controlados com drogas que substituem a dopamina.
Não existe um único teste de diagnóstico para Parkinson como a barreira hematoencefálica (que protege o cérebro de patógenos que vagam pela corrente sanguínea) e o crânio torna difícil avaliar o cérebro. Como resultado, avaliações subjetivas dos sintomas são usadas para diagnosticar os pacientes.
Dado que o Parkinson é conhecido por afetar o sistema motor do corpo, talvez não seja surpreendente que ele tenha demonstrado atrapalhar os movimentos dos olhos. De forma promissora, o Parkinson pode ser diagnosticado usando tecnologias que já existem, mostrando mudanças sutis nos movimentos dos olhos e o adelgaçamento de camadas específicas na retina. Isso pode ajudar a medir a eficácia dos tratamentos e determinar a progressão da doença.
Mudanças de movimento
Os estudos que investigam o efeito do Parkinson nos movimentos oculares têm se concentrado nos movimentos rápidos e balísticos de nossos olhos em direção a um estímulo (conhecido como sacadas). O oposto, antissaccades, são movimentos voluntários de nossos olhos se afastando de um estímulo. Os primeiros estudos mostraram que os erros em antissaccades - por meio dos quais os participantes não conseguiam desviar o olhar de um estímulo de luz - são maiores naqueles com Parkinson.
Outro estudo, que usou estimulação cerebral profunda, descobriu que o alvo do globus pallidus interna - a área do cérebro parcialmente responsável pelo movimento consciente - reduziu o número de erros antisaccade. A estimulação cerebral profunda é o único tratamento cirúrgico para a doença de Parkinson. Funciona direcionando eletricidade para regiões precisas do cérebro. A estimulação direcionada ao núcleo subtalâmico, uma região adjacente, não teve efeito. Recentemente, os pesquisadores descobriram que a estimulação do núcleo subtalâmico aumentava os erros antissaccade e atrasava tanto na direção quanto na direção do estímulo.
Embora as evidências do pequeno número de estudos de estimulação sejam conflitantes, eles destacam como a doença de Parkinson pode influenciar os movimentos dos olhos.
Um estudo do início deste ano descreve 85% dos pacientes recentemente diagnosticados com Parkinson exibindo vibração palpebral rítmica ao fechar os olhos. Essas pequenas mudanças no movimento podem ser medidas virtualmente por meio de webcams. No entanto, estudos maiores são necessários para investigar o potencial da vibração palpebral como ferramenta diagnóstica.
Afinamento da retina
Os pesquisadores identificaram o acúmulo anormal da proteína alfa-sinucleína em áreas do cérebro envolvidas com o movimento voluntário em pacientes com doença de Parkinson. A alfa-sinucleína é encontrada em todo o cérebro, embora sua função ainda não esteja bem definida. Acredita-se que ele regule a síntese de dopamina, que por sua vez ajuda a regular o movimento.
Curiosamente, vários estudos recentes encontraram um acúmulo de alfa-sinucleína no tecido retinal de pacientes com Parkinson em comparação com amostras saudáveis. A quantidade de alfa-sinucleína encontrada pode até mesmo se correlacionar com a gravidade da doença - embora este indicador potencial de doença só possa ser detectado usando amostras de tecido post-mortem.
Varreduras de tomografia de coerência óptica (OCT), que capturam imagens transversais das dez camadas distintas da retina, podem permitir que os pesquisadores detectem alterações na retina em pacientes vivos. Esses exames são rápidos, não invasivos, relativamente baratos e fáceis de usar.
Uma série de estudos OCT mostraram até agora afinamento da retina em pacientes com Parkinson. Não são apenas neurônios de dopamina encontrados em regiões específicas da retina, as camadas da retina vizinhas a essas regiões foram encontradas para abrigar alfa-sinucleína. Estudos mostram que o afinamento da retina ocorre seletivamente nessas camadas da retina, potencialmente indicando o início da doença de Parkinson precoce.
O homem tem seus olhos testados usando uma máquina de OCT.
As varreduras de OCT podem mostrar afinamento das camadas retinais. Parilov / Shutterstock
Juntamente com o diagnóstico de Parkinson, os testes oculares também podem ajudar a monitorar a progressão da doença. Um estudo envolvendo 126 participantes procurou ver se as varreduras de OCT e testes de gráfico visual simples em pacientes com doença de Parkinson se correlacionavam com o risco de demência (um algoritmo foi usado para calcular o risco).
Aqueles com doença de Parkinson que foram calculados como tendo o maior risco de demência se saíram pior nos testes de visão. Esses pacientes também apresentaram maior afinamento da retina. Essas descobertas não foram replicadas em participantes que tinham um risco de demência igualmente alto, mas nenhum diagnóstico de Parkinson.
No entanto, esse tipo de estudo apresenta limitações. O número de pacientes envolvidos e outros fatores - como a medicação que tomam - podem afetar os resultados. Os exames oftalmológicos também são mais difíceis de realizar em pacientes com os sintomas mais graves.
Big data
À medida que mais pacientes são estudados, mais pode ser aprendido sobre a doença de Parkinson. Os estudos de big data podem ser vantajosos porque a doença de Parkinson é relativamente comum e as varreduras oculares estão se tornando cada vez mais rotineiras. Isso permite que os pesquisadores analisem um grande número de varreduras de OCT e imagens da retina já capturadas em pacientes com e sem Parkinson.
Existem bancos de dados como este, sendo o maior o INSIGHT Data Hub for Eye Health, que consiste em milhões de exames oculares juntamente com históricos médicos anônimos de mais de 250.000 pacientes. Abordagens baseadas na população, juntamente com o uso de aprendizado de máquina (um tipo de inteligência artificial) e aprendizado profundo (um subconjunto do aprendizado de máquina), podem vasculhar grandes bancos de dados, descobrindo padrões. Os pesquisadores podem usar vários exames de olho do mesmo paciente para ajudar a investigar a progressão da doença.
Um crescente corpo de evidências sugere que as mudanças nos movimentos dos olhos e na estrutura da retina resultam da degeneração da dopamina, que é característica da doença de Parkinson. Outros distúrbios visuais, como mudanças no movimento rápido dos olhos durante o sono, percepção de movimento e visão de cores, também estão sob investigação. É importante ressaltar que essas alterações podem ser detectadas de forma não invasiva. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: The Conversation.
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