Fundação Michael J. Fox, outros grupos oferecem uma nova esperança para o Parkinson

Uma explosão no financiamento levou a avanços em áreas como medicina genética, microbioma intestinal, biomarcadores e muito mais

Um cientista de laboratório trabalha na Universidade do Alabama em Birmingham, uma instituição beneficiária da Fundação Michael J. Fox.

SAM OGDEN / CORTESIA MICHAEL J FOX FOUNDATION

December 1, 2021 - A doença de Parkinson (DP) afeta cerca de 1 milhão de americanos, com 60.000 novos casos a cada ano. E nas três décadas desde o diagnóstico de Michael J. Fox, Parkinson tem sido a doença cerebral de crescimento mais rápido; apenas a doença de Alzheimer afeta mais pessoas. Os médicos descrevem o Parkinson como um distúrbio neurodegenerativo. “Essencialmente, as células cerebrais estão morrendo”, diz Michael Okun, M.D., consultor médico nacional da Fundação de Parkinson e presidente de neurologia da University of Florida Health. Com o tempo, os neurônios do cérebro que controlam o movimento e o humor degeneram. É por isso que tanto a deficiência física quanto a depressão são marcas registradas da doença.
As causas do Parkinson ainda são um mistério, diz Okun. Cerca de 15 por cento das pessoas podem ter uma mutação genética que as coloca em risco. Lesões na cabeça ou exposição a certas toxinas ambientais também podem desempenhar um papel importante.

Os primeiros sinais de DP podem incluir uma diminuição do olfato, constipação recorrente e problemas de sono. À medida que os neurônios cerebrais degeneram, os pacientes podem desenvolver problemas de marcha e equilíbrio; cerca de 70 a 80 por cento também desenvolvem tremores. Os sintomas psicológicos incluem ansiedade, alterações cognitivas (como déficits de memória e atenção e controle dos impulsos) e distúrbios do sono.

Michael J. Fox e a cofundadora de sua fundação, Deborah Brooks (à sua direita), com consultores científicos. CORTESIA MICHAEL J. FOX FOUNDATION

Embora o Parkinson não seja considerado uma doença fatal, pode aumentar o risco de problemas fatais, como quedas e fraturas, bem como pneumonia (pacientes com Parkinson correm o risco de aspirar alimentos, o que significa que "desce pelo cano errado" e pode levar a uma infecção nos pulmões.) Durante a maior parte de nossas vidas, pouco progresso foi feito na compreensão e no tratamento do Parkinson. Mas isso mudou nos últimos anos, graças a uma explosão de financiamento para pesquisa. A Michael J. Fox Foundation contribuiu com mais de US $ 1 bilhão desde sua fundação em 2000; o National Institutes of Health (NIH) gastou US $ 242 milhões no Parkinson só em 2020. “Viramos uma esquina”, diz Haydeh Payami, professora de neurologia e genética da Universidade do Alabama na Escola de Medicina de Birmingham. Continue lendo para saber mais sobre algumas das inovações mais recentes.

Cardio de alta intensidade
Em 2018, um ensaio clínico mostrou que exercícios em esteira de alta intensidade três vezes por semana retardaram significativamente a progressão do Parkinson ao longo de seis meses. Agora, os exercícios de alta intensidade são recomendados para os pacientes, junto com o treinamento de força e exercícios de postura e equilíbrio. “Quando você tem a doença, você se move mais devagar, tem tremor, fica rígido, tem reflexos posturais anormais. O exercício ajuda a todos”, diz Daniel Corcos, professor da Northwestern University e pesquisador do ensaio. (Os pesquisadores estão procurando pacientes com DP para participar de um estudo de acompanhamento para descobrir qual nível de intensidade é mais eficaz. Saiba mais em sparx3pd.com.)

Medicina genética personalizada
A pesquisa cresceu muito na última década, à medida que os avanços tecnológicos tornaram a geração e análise de dados genéticos muito mais fácil. “Meu Ph.D. a tese levou três anos para ser concluída. Você provavelmente poderia fazer toda essa pesquisa em uma tarde agora ”, aponta Andrew Singleton, neurogeneticista do NIH e ganhador do Prêmio Robert A. Pritzker de 2019 da Fox Foundation. Dezenas de falhas genéticas são agora suspeitas de estarem envolvidas no desenvolvimento do Parkinson. Você pode encontrar ensaios para drogas que têm como alvo genes em clinictrials.gov ou por meio do Fox Trial Finder da FoxFoundation.

O microbioma intestinal
Estudos recentes descobriram uma possível ligação entre o Parkinson e um desequilíbrio de bactérias no trato digestivo. Especificamente, o laboratório de Payami descobriu que dois ingredientes comuns nos probióticos de venda livre estão sobrerrepresentados nas entranhas das pessoas com DP. “Preocupo-me com as pessoas com DP que se automedicam com probióticos”, diz ela. Estudos também descobriram que uma bactéria desagradável chamada H. pylori pode interferir na absorção do medicamento primário para Parkinson, a levodopa. O teste para H. pylori geralmente pode ser feito em um consultório médico.

Detecção de biomarcador
Um enorme estudo observacional, a Iniciativa de Marcadores de Progressão de Parkinson (PPMI - Parkinson’s Progression Markers Initiative), está tentando detectar os primeiros sinais da doença monitorando os sintomas que às vezes precedem a DP, como a perda do olfato. O estudo tem como objetivo inscrever até 4.000 pessoas pessoalmente no exterior, além de até 500.000 mais online, para identificar marcadores que podem levar ao desenvolvimento de novos tratamentos.

Estimuladores cerebrais profundos inteligentes
Os estimuladores cerebrais profundos implantados cirurgicamente usam impulsos elétricos para melhorar sintomas como tremor e rigidez. Mas esses estimuladores não podem ser monitorados diretamente, então os resultados são medidos pelos relatórios subjetivos dos pacientes. Em 2020, a Food and Drug Administration aprovou o novo estimulador da Medtronic com tecnologia BrainSense, que pode detectar e registrar os sinais elétricos do cérebro. Seu teste ADAPT-PD agora está testando se as gravações do BrainSense podem ser usadas para ajustar a estimulação automaticamente. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: AARP, com vários links.