Dec 12, 2021 - Cientistas da Universidade da Califórnia em San Francisco (UCSF) editaram com sucesso o genoma da bactéria no microbioma intestinal de camundongos vivos, pela primeira vez. Os vírus caçadores de bactérias são carregados com o sistema de edição de genes CRISPR, em um avanço que pode ajudar a manipular a proporção entre as diferentes espécies de bactérias para tratar uma série de problemas de saúde.
Cada um de nós carrega
uma imensa comunidade de microorganismos em nosso intestino. Esse
microbioma intestinal está intimamente ligado à sua saúde, e não
apenas à saúde digestiva, como seria de se esperar. Uma pesquisa
recente descobriu que o microbioma intestinal pode desempenhar um
papel em doenças autoimunes, diabetes, câncer, doenças
cardiovasculares, Parkinson, Alzheimer, esclerose múltipla e até
depressão.
O equilíbrio desse delicado ecossistema pode
ser perturbado por nossa dieta, antibióticos e muitos outros
fatores, e pode ser difícil de corrigir. Probióticos e transplantes
fecais podem ajudar, mas nem sempre tomam e podem não ter o efeito
desejado.
Para o novo estudo, os pesquisadores da UCSF
investigaram como a edição de genes das bactérias intestinais
poderia ajudar a restaurar o equilíbrio da composição do
microbioma. Uma distinção importante seria projetar tratamentos que
visem cepas específicas de bactérias, sem afetar outras que possam
ser benéficas.
“Demonstramos a primeira edição de
gene estável no microbioma intestinal de um mamífero”, diz Peter
Turnbaugh, autor correspondente do estudo. “Este é o ponto de
partida para tentar criar bactérias dentro do intestino.”
A E. coli é um dos habitantes mais comuns de nossas entranhas, com cepas que são boas para nós e outras que podem causar doenças como intoxicação alimentar. Em testes em ratos, a equipe desenvolveu um bacteriófago chamado M13 - um vírus que caça especificamente E. coli - para se concentrar seletivamente em uma cepa. Quando o vírus se agarra, ele entrega o CRISPR-Cas9 à bactéria alvo, excluindo os cromossomos.
A equipe administrou
M13 a camundongos por via oral e monitorou as alterações do
microbioma analisando as fezes dos animais. Antes do início do
tratamento, a cepa alvo dominava seus intestinos, mas representava
apenas 1% da população após duas semanas.
Os
pesquisadores afirmam que a técnica pode eventualmente ser usada
para alterar a composição do microbioma para ajudar a corrigir
desequilíbrios que podem causar problemas de saúde. Mas, claro,
esse é um objetivo elevado que ainda está muito distante,
considerando a complexidade do microbioma. Ainda há muito trabalho a
ser feito, incluindo encontrar outros bacteriófagos que podem
atingir diferentes bactérias.
“O sonho é que você
poderia simplesmente escolher quais cepas específicas em seu
intestino - ou mesmo apenas genes individuais - você deseja promover
ou eliminar”, diz Turnbaugh. “Estamos muito entusiasmados com o
quão longe fomos capazes de empurrar isso em E. coli.
Esperançosamente, isso levará a ferramentas semelhantes para outros
membros da microbiota intestinal.”
A pesquisa foi publicada na revista Cell Reports. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: UCSF, com links.
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