- Alguns estudos relataram que até um terço dos pacientes com coronavírus apresentaram sintomas neurológicos.
- COVID-19 pode resultar na síndrome de Guillain-Barré, onde o sistema imunológico ataca as células nervosas; encefalite, que causa inflamação e inchaço no cérebro; e derrame.
- A descoberta continua a destacar a importância de prevenir a transmissão viral e identificar aqueles que estão e foram infectados.
À medida que o número de casos de COVID-19 continua a aumentar em todo o mundo, estamos começando a ver um número crescente de relatos de sintomas neurológicos. Alguns estudos relatam que mais de um terço dos pacientes apresentam sintomas neurológicos.
Na grande maioria dos casos, o COVID-19 é uma infecção respiratória que causa febre, dores, cansaço, dor de garganta, tosse e, em casos mais graves, falta de ar e dificuldade respiratória. No entanto, agora entendemos que o COVID-19 também pode infectar células fora do trato respiratório e causar uma ampla gama de sintomas, desde doenças gastrointestinais (diarréia e náusea) até danos ao coração e distúrbios da coagulação do sangue. Parece que também precisamos adicionar sintomas neurológicos a esta lista.
Vários estudos recentes identificaram a presença de sintomas neurológicos nos casos de COVID-19. Alguns desses estudos são relatos de casos em que os sintomas são observados em indivíduos. Vários relatos descreveram pacientes com COVID-19 que sofrem da síndrome de Guillain-Barré. A síndrome de Guillain-Barré é um distúrbio neurológico em que o sistema imunológico responde a uma infecção e acaba atacando erroneamente as células nervosas, resultando em fraqueza muscular e, eventualmente, paralisia.
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| Estudos recentes identificaram a presença de sintomas neurológicos nos casos de COVID-19. Imagem: JAMA Neurology |
Estudos maiores da China e da França também investigaram a prevalência de distúrbios neurológicos em pacientes com COVID-19. Esses estudos mostraram que 36% dos pacientes apresentam sintomas neurológicos. Muitos desses sintomas foram leves e incluem coisas como dor de cabeça ou tontura que podem ser causadas por uma resposta imunológica robusta. Outros sintomas mais específicos e graves também foram observados e incluem perda de olfato ou paladar, fraqueza muscular, acidente vascular cerebral, convulsões e alucinações.
Esses sintomas são vistos com mais frequência em casos graves, com estimativas variando de 46% a 84% dos casos graves, mostrando sintomas neurológicos. Alterações na consciência, como desorientação, desatenção e distúrbios do movimento, também foram observadas em casos graves e persistiram após a recuperação.
Atravessando a barreira hematoencefálica
O SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o COVID-19, pode causar distúrbios neurológicos ao infectar diretamente o cérebro ou como resultado da forte ativação do sistema imunológico.
Estudos recentes descobriram o novo coronavírus no cérebro de casos fatais de COVID-19. Também foi sugerido que a infecção de neurônios olfativos no nariz pode permitir que o vírus se espalhe do trato respiratório para o cérebro.
As células do cérebro humano expressam a proteína ACE2 em sua superfície. A ACE2 é uma proteína envolvida na regulação da pressão arterial e é o receptor que o vírus usa para entrar e infectar células. O ACE2 também é encontrado nas células endoteliais que revestem os vasos sanguíneos. A infecção das células endoteliais pode permitir que o vírus passe do trato respiratório para o sangue e depois atravessa a barreira hematoencefálica para o cérebro. Uma vez no cérebro, a replicação do vírus pode causar distúrbios neurológicos.
A infecção por SARS-CoV-2 também resulta em uma resposta muito forte do sistema imunológico. Essa resposta imune pode causar diretamente distúrbios neurológicos na forma da síndrome de Guillain-Barré. Mas a inflamação do cérebro também pode causar indiretamente danos neurológicos, como através do inchaço do cérebro. E está associado a - embora não necessariamente cause - doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.
Não é único, mas ainda preocupante
O SARS-CoV-2 não é um vírus respiratório que também pode infectar o cérebro. Gripe, sarampo e vírus sincicial respiratório podem infectar o cérebro ou o sistema nervoso central e causar doenças neurológicas.
Outros coronavírus também foram encontrados para infectar o cérebro e causar distúrbios neurológicos. O coronavírus sazonal relacionado, HCoV-OC43, geralmente causa sintomas respiratórios muito leves, mas também pode causar encefalite em humanos. Da mesma forma, o coronavírus que causa Mers e o vírus Sars de 2003 pode causar distúrbios neurológicos graves.
Felizmente, os vírus respiratórios que entram no cérebro são uma ocorrência rara. Porém, com milhões de infecções por COVID-19 em todo o mundo, existe o risco de doença neurológica significativa, especialmente em casos graves.
É importante estar ciente da possibilidade de manifestações neurológicas do COVID-19, tanto durante uma doença aguda quanto na possibilidade de efeitos a longo prazo. Isso também destaca a importância contínua de impedir a transmissão viral e identificar aqueles que estão e foram infectados. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Weforum.
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