DECEMBER 12, 2023 - Embora estudos anteriores sugiram que a doença de Parkinson começa no intestino e se espalha para o cérebro, ainda não se sabe como o processo ocorre. Agora, um estudo pré-clínico liderado por pesquisadores da Duke Health fornece novas evidências que reforçam a conexão intestino-cérebro.
Reportando em 8 de dezembro na revista JCI Insight, a equipe descreve um processo no qual uma proteína encontrada no intestino chamada alfa-sinucleína (⍺-sinucleína) viaja através do sistema nervoso e atinge nervos suscetíveis no cérebro.
“É quando as proteínas alfa-sinucleína são corrompidas que este sistema de transporte se torna um problema”, disse o autor sênior Rodger Liddle, M.D., professor do Departamento de Medicina da Faculdade de Medicina da Universidade Duke. “Se estiverem corrompidos no intestino e depois forem capazes de se espalhar para o cérebro, podem formar aglomerados conhecidos como corpos de Lewy, que são a marca registrada da doença de Parkinson e de outras formas de demência”.
A doença de Parkinson é uma doença degenerativa de longa duração que prejudica os movimentos voluntários. Estima-se que até 10 milhões de pessoas em todo o mundo vivam com a doença.
Há evidências crescentes de que o intestino desempenha um papel no desenvolvimento do Parkinson. Uma pista é que os sintomas gastrointestinais, como a constipação, geralmente ocorrem antes do declínio das habilidades motoras.
Liddle e colegas concentraram-se em células especializadas que revestem o intestino, chamadas células enteroendócrinas. Essas células reagem ao ambiente e detectam substâncias tóxicas como herbicidas e pesticidas no intestino; eles também abrigam ⍺-sinucleína.
Em experiências com culturas de células e ratos, os investigadores descobriram que as células enteroendócrinas transportam a ⍺-sinucleína das células da mucosa intestinal para o tronco cerebral através do nervo vago – a superestrada do corpo que liga o intestino e o cérebro.
“Nossa hipótese é que algo no intestino esteja corrompendo a ⍺-sinucleína, causando seu mau desdobramento”, disse Liddle. "Se se tratam de substâncias tóxicas ou alguma outra exposição, não sabemos. Mas demonstramos aqui que existe uma rota para que a ⍺-sinucleína patologicamente mal dobrada seja transportada das células enteroendócrinas para o cérebro, onde podem se agregar para formar o corpo de Lewy depósitos."
Liddle disse que a equipe de pesquisa conseguiu conter a propagação da ⍺-sinucleína cortando o nervo vago dos animais. A descoberta estabelece as bases para o desenvolvimento de terapias que possam bloquear o sistema de transporte ou redefinir a sinalização alterada do intestino-cérebro. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Medicalxpress.
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