Aug 20 2020 - Cientistas da University Bath, no Reino Unido, descobriram uma série de estruturas de proteínas que são consideradas altamente relevantes para o início da doença de Parkinson. Espera-se que uma análise mais aprofundada dessas estruturas abra um novo caminho para o tratamento potencial para uma doença que é a condição neurológica de crescimento mais rápido no mundo, sem cura disponível atualmente.
De acordo com o Parkinson's UK, mais de 1 milhão de pessoas no Reino Unido são afetadas pela doença - seja por viverem com a doença ou como amigos, colegas ou parentes de alguém que é. As últimas estimativas mostram que em 2020, cerca de 145.000 pessoas vivem com o diagnóstico de Parkinson no Reino Unido.
A doença é caracterizada por uma proteína específica 'mal dobrada', onde ela se torna distorcida e, em seguida, apresenta mau funcionamento. A proteína que os pesquisadores estudaram em Bath - alfa-sinucleína (αS) - é abundante em todos os cérebros humanos.
Depois de dobrado incorretamente, ele se acumula em grandes massas, conhecidas como corpos de Lewy. Essas massas consistem em finas fibras αS que são tóxicas para as células cerebrais produtoras de dopamina, causando-lhes a morte. É essa queda na dopamina que desencadeia os sintomas da doença de Parkinson.
Tem havido muita pesquisa sobre a estrutura αS e o papel que ela desempenha no Parkinson, no entanto, praticamente todos os estudos foram realizados em tubos de ensaio de laboratório, onde a proteína é purificada de bactérias e estudada isoladamente.
Pesquisas desse tipo geralmente negligenciam o fato de que, no cérebro vivo, as fibras αS se formam na presença de 'fosfolipídios' - grandes substâncias gordurosas que constituem as membranas celulares e desempenham um papel essencial nas células vivas, tanto em sua estrutura quanto em seu metabolismo.
No novo estudo Bath, publicado no Nature Partner Journal - doença de Parkinson, o professor Jody Mason e sua equipe do Departamento de Biologia e Bioquímica examinaram como o αS se dobrou na presença de fosfolipídios.
Eles descobriram uma série de estruturas de proteínas mal dobradas que nunca foram observadas antes. Essas fibras αS eram maiores do que qualquer outra relatada anteriormente e assumiram uma variedade impressionante de formas. Algumas formavam fitas planas, outras pareciam longas hélices onduladas, enquanto outras ainda eram mais compactas e volumosas.
Os pesquisadores de Bath esperam que sua descoberta marque o início de uma nova era na pesquisa do Parkinson. Seu trabalho estabelece a base para uma análise detalhada de fibras αS mal dobradas.
Assim que a estrutura dessas fibras for melhor compreendida, os cientistas serão capazes de investigar quais versões são causadoras de doenças e quais não são. A partir daqui, eles poderão testar drogas contra formas patogênicas.
Isso constituirá um grande passo na busca da cura para o Parkinson e outras doenças neurológicas.
A instituição de caridade Parkinson's UK investiu mais de £ 3,5 milhões na compreensão do papel desempenhado no cérebro pela αS. Ele reconhece que desvendar os segredos dessa proteína pode ser a chave para encontrar uma cura para a doença.
A Dra. Beckie Port, gerente de pesquisa do Parkinson's UK, disse: "A alfa-sinucleína é conhecida por formar diferentes estruturas e os pesquisadores estão cada vez mais interessados em quais formas da proteína podem ser tóxicas e relacionadas à disseminação e perda de células cerebrais em Parkinson - isso é essencial para desenvolver tratamentos que visam a forma correta da proteína.
"Ao avançar nossa compreensão das diferentes estruturas da proteína que provavelmente estarão presentes dentro das células cerebrais, este estudo da Universidade de Bath ajuda a preparar o caminho para o desenvolvimento de tratamentos que podem um dia interromper a progressão do Parkinson." Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: News-medical. Veja mais aqui: 24 August 2020 - Novel alpha-synuclein structures could be the target for future Parkinson’s therapies.
