JUL 22, 2020 - A doença de Parkinson é uma condição devastadora pela qual neurônios em uma região específica do cérebro que controla o movimento perdem a funcionalidade ou morrem. Essa região do cérebro é conhecida como substantia nigra - que é latim para "substância negra", devido ao fato de conter uma alta concentração de neurônios dopaminérgicos contendo neuromelanina. Como conseqüência, aqueles que vivem com Parkinson sofrem de um conjunto de sintomas debilitantes que variam de tremores, rigidez e dificuldade em passar para fadiga crônica e dificuldades de memória. Os primeiros sinais da condição podem ser incrivelmente sutis e difíceis de detectar. Portanto, apesar de ser objeto de intensa pesquisa, ainda não existe um teste diagnóstico definitivo nem uma cura para o Parkinson.
Pesquisadores australianos da Universidade da Austrália do Sul estão desenvolvendo uma ferramenta simples de imagiologia neurológica, que permitirá aos médicos examinar mais de perto as áreas específicas do cérebro que são mais afetadas pelo Parkinson. Exames cerebrais como PET e SPECT são procedimentos de imagem padrão atualmente usados em hospitais. A desvantagem desses testes de imagem é, no entanto, a necessidade de os pacientes serem injetados com marcadores radioativos.
"Os desafios significativos associados à fabricação de radiotracers e o alto custo limitam severamente o acesso dos pacientes a essa tecnologia na Austrália e em outros lugares", disse a professora Gabrielle Todd.
"Devido à falta de um teste de diagnóstico preciso e acessível para a doença de Parkinson, isso resulta em uma alta taxa de erros de diagnóstico".
Para complicar ainda mais, a interpretação das digitalizações pode ser subjetiva, fortemente influenciada pelo nível de conhecimento do médico que as observa, bem como pela qualidade das imagens. Isso não é tarefa fácil, especialmente considerando o enorme espectro de variação dentro das intrincadas características neuroanatômicas entre os indivíduos. Não é de surpreender que os médicos considerem um desafio decidir se a substância negra do paciente com suspeita de Parkinson pode ser considerada "normal".
A professora Todd e sua equipe estão trabalhando em uma ferramenta de imagem que elimina as suposições do diagnóstico de Parkinson, especialmente nos estágios iniciais. Essa plataforma usa exames de ressonância magnética como uma entrada (uma técnica segura e amplamente disponível que não requer a administração de substâncias radioativas) com o objetivo de ser adotada por hospitais em todos os lugares e não apenas em departamentos especializados. A equipe de pesquisa está próxima de estabelecer um método fácil de usar para medir e avaliar objetivamente a substância negra das imagens de ressonância magnética, que são comparadas a um banco de dados de dados normativos.
“Coletivamente, esperamos facilitar para os radiologistas o aprendizado e a interpretação dos achados anormais da substantia nigra por MRI e fornecer aos neurologistas mais certeza sobre o diagnóstico do paciente”, disse Todd. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Labroots.
