101020 - ‘Envenenando o Pacífico’: Novo livro descreve a contaminação militar das ilhas ...
Em 1968, Leroy Foster era um sargento da Força Aérea dos EUA designado para a Base Aérea de Anderson em Guam, uma área insular dos Estados Unidos no Pacífico. No dia seguinte à chegada à ilha, ele se lembrou de ter recebido a ordem de “misturar óleo diesel com agente laranja” e “espalhar um caminhão por toda a base para eliminar o crescimento excessivo da floresta”.
Logo depois, Foster sofreu graves problemas de pele e, eventualmente, desenvolveu Parkinson e doença cardíaca isquêmica. Mais tarde, sua filha teve câncer na adolescência e seu neto nasceu com 12 dedos das mãos e 12 dos pés e um sopro no coração. Foster morreu em 2018.
Um novo livro, Envenenando o Pacífico, que deve ser lançado segunda-feira, relata décadas de contaminação militar norte-americana de áreas nativas e do oceano, ameaçando vidas e ecossistemas no vasto Pacífico.
Envenenando o Pacífico foi escrito pelo jornalista britânico Jon Mitchell e é baseado em mais de 12.000 páginas de documentos obtidos sob a Lei de Liberdade de Informação dos Estados Unidos (FOIA) e por meio de entrevistas com residentes locais, veteranos militares e pesquisadores.
O livro argumenta que os EUA foram negligentes em suas áreas no Pacífico por décadas, permitindo que seus militares violassem os direitos dos nativos, confiscassem terras e danificassem ecossistemas frágeis.
Aeronave militar dos EUA estacionada na pista da Base da Força Aérea de Andersen, na Ilha de Guam, um Território do Pacífico dos EUA. Foto: Erik de Castro / Reuters
Além do caso de Foster - após anos de campanha, o aviador foi finalmente compensado por sua exposição na ilha - o livro de Mitchell descreve as operações militares dos EUA ao longo de décadas que contaminaram o Pacífico com substâncias tóxicas, como lixo radioativo, agentes nervosos e dioxinas, laranja do agente contaminado.
“As autoridades dos EUA tentaram repetidamente encobrir a contaminação por meio de mentiras, desinformação e ataques a repórteres”, disse Mitchell ao The Guardian. “Eu experimentei essa pressão em primeira mão.”
Os livros de Mitchell documentam várias tentativas dos departamentos de Estado e de Defesa dos Estados Unidos de bloquear seu trabalho. Um arquivo FOIA mostrou que Mitchell estava sob vigilância do Departamento de Investigação Criminal do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. O documento incluía sua foto, biografia e o relato de uma palestra que proferiu em Okinawa sobre contaminação militar.
“Os colegas me alertaram para não continuar minha investigação. O que me motivou particularmente a continuar arquivando FOIAs e procurando evidências foi o impacto muito real de minha pesquisa sobre veteranos expostos ao Agente Laranja em Okinawa”, disse ele.
“Minha cobertura ajudou esses homens e mulheres doentes a receberem uma indenização do governo dos Estados Unidos. O jornalismo investigativo é, em última análise, um trabalho que deve ajudar as pessoas que foram maltratadas a obter a justiça que merecem.”
O envenenamento do Pacífico descreve os danos ambientais contínuos e o risco para a saúde humana.
O 'Dome' na Ilha Runit nas Ilhas Marshall - uma nação soberana em um tratado de associação livre com os EUA - é uma enorme sepultura de concreto na qual os EUA armazenaram mais de 70.000 m3 de lixo radioativo, incluindo plutônio-239, esquerdo sobre os testes nucleares dos EUA após a guerra. Solo irradiado de Nevada também foi transportado e despejado na ilha.
A cúpula está vazando material radioativo no mar, admite o Departamento de Energia dos Estados Unidos, embora a quantidade não seja perigosa. Sucessivas administrações dos EUA declararam que a cúpula é de responsabilidade das Ilhas Marshall. Os Estados Unidos pagaram mais de US $ 600 milhões às comunidades afetadas em custos de realocação, reabilitação e saúde relacionados à radiação.
O livro documenta “o descarte de 29 milhões de quilos de mostarda e agentes nervosos e 454 toneladas de lixo radioativo pelo Exército dos EUA” no Oceano Pacífico e o uso de agentes nervosos, incluindo sarin, pelos militares dos EUA, de acordo com documentos do governo dos EUA confirmar vazou para o meio ambiente enquanto estava prestes a ser destruído no Atol Johnston perto do Havaí.
Em nove locais que se estendiam de Johnston Atoll, no Pacífico, a Edgewood, Maryland, o Exército dos EUA mantinha 31.280 toneladas de mostarda e os agentes nervosos sarin e VX.
O debate sobre o uso de herbicidas potencialmente mortais tem sido fortemente contestado.
Após a Segunda Guerra Mundial, cerca de cinco mil barris de Agente Roxo - um precursor do herbicida Agente Laranja - foram transportados e armazenados em Guam.
Pesquisadores, incluindo o Departamento de Saúde Pública e Serviços Sociais em Guam, relataram em 2015 que aldeias suspeitas de serem pulverizadas com herbicidas tinham maior probabilidade de morrer de mortes infantis por defeitos de nascença.
Ao investigar as alegações de uso de herbicidas em Guam em 2017, o próprio governo dos EUA entrou em conflito: o Departamento de Defesa relatou que os testes de solo não encontraram herbicidas, a Agência de Proteção Ambiental relatou o contrário.
Os impactos na saúde e no meio ambiente em Guam refletem os impactos sofridos pelos residentes e soldados dos EUA em Okinawa, Japão, onde os EUA mantiveram uma base por décadas e onde Mitchell começou a reportar.
Em 2005, os Estados Unidos assinaram um tratado com o Japão para mover milhares de fuzileiros navais americanos de Okinawa para Guam. Os okinawanos têm se manifestado consistentemente contra a presença militar dos EUA na ilha e prejudicam sua saúde e o meio ambiente.
Algum progresso foi feito, embora limitado. Os senadores de Guam endossaram projetos de lei para adicionar o território à lista de veteranos de implantações do agente laranja. Em março de 2019, um projeto de lei com o nome de Lonnie Kilpatrick, um militar que adoeceu com Guam e morreu, aprovou uma compensação para 52.000 veteranos expostos a herbicidas em três áreas do Pacífico dos EUA - Guam, Samoa Americana e Atol Johnston.
Mas mesmo em 2020, as vozes nativas sempre passarão despercebidas, argumenta Mitchell. Quando dezenas de locais contendo restos humanos e artefatos culturais foram descobertos durante escavações militares em Guam em julho, os residentes locais - especialmente os indígenas Chamorro - ficaram chocados. Apesar das preocupações que alimentam um movimento crescente para desmilitarizar o Pacífico, a mais nova base do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA - a primeira nova base em quase 70 anos - foi inaugurada oficialmente no início deste mês.
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