Um produto químico comum para lavagem a seco pode estar causando o Parkinson, dizem os cientistas

Algumas evidências sugerem que o tricloroetileno, ou TCE, é uma causa invisível da condição neurológica devastadora.

Por Ed Cara

Imagem para o artigo intitulado Um produto químico comum para lavagem a seco pode estar causando o Parkinson, dizem os cientistas Imagem: (Shutterstock)

140323 - Em um artigo publicado esta semana, os cientistas argumentam que um produto químico industrial comum está contribuindo para a doença de Parkinson. O produto químico é chamado tricloroetileno, ou TCE. E embora alguns estados tenham banido recentemente seu uso, o TCE continua amplamente presente nos EUA.

O TCE é um solvente orgânico incolor que está em uso há um século em vários setores. É usado com mais frequência como agente desengordurante em instalações comerciais ou de manufatura, mas também é usado como ingrediente em produtos de limpeza doméstica comuns, refrigerantes e lavagem a seco, e foi até mesmo um anestésico até a década de 1970. As pessoas que trabalham nessas indústrias correm maior risco de exposição ao TCE, assim como as pessoas nas comunidades vizinhas, uma vez que o produto químico pode contaminar o solo e as águas subterrâneas.

Acredita-se que a exposição aguda demais ao TCE irrite os pulmões e a pele, além de causar tonturas e dores de cabeça. Também é considerado um carcinógeno, com exposição prolongada conhecida por aumentar o risco de câncer renal e possivelmente outras formas de câncer. E por mais de uma década, alguns cientistas defenderam que o TCE é uma causa da doença de Parkinson, um distúrbio neurodegenerativo que destrói constantemente a capacidade das pessoas de se moverem de forma independente e muitas vezes causa demência. Cerca de 90.000 pessoas nos EUA são diagnosticadas com Parkinson a cada ano, enquanto um milhão de americanos vivem com a doença, de acordo com a Fundação de Parkinson.

Em um artigo publicado na terça-feira no Journal of Parkinson's Disease, muitos desses cientistas apresentaram as evidências até o momento que apóiam essa hipótese.

Em um estudo de caso de 2008, por exemplo, pesquisadores trabalhando em um ensaio clínico para a doença de Parkinson descreveram a descoberta de pacientes com uma longa história compartilhada de exposição ao TCE. Pesquisas subsequentes apoiaram ainda mais esse vínculo, como um estudo de gêmeos de 2012 que encontrou um risco aumentado em irmãos com provável exposição a TCE e outros produtos químicos suspeitos (estudos de gêmeos são frequentemente usados para desvendar possíveis fatores de risco de uma doença). Outros estudos em animais indicaram que o TCE pode prejudicar a rede específica de neurônios envolvidos no Parkinson.

O novo artigo também traça o perfil de sete pacientes cujo Parkinson pode estar ligado ao TCE, incluindo o ex-jogador da NBA Brian Grant, que foi diagnosticado aos 36 anos, e o agora falecido senador dos EUA Johnny Isakson, que morreu em 2021. Nesses casos, o os pacientes tinham um histórico conhecido de morar ou trabalhar perto de locais onde os níveis de TCE provavelmente eram altos, como a base militar Camp Lejeune. Ao longo das décadas de 1950 a 1980, TCE e outros produtos químicos contaminaram a água potável na base, quase certamente causando casos adicionais de câncer e outras doenças, de acordo com a Agência de Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças, parte dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

“Milhões de americanos trabalharam com TCE, e dezenas de milhões foram (muitas vezes sem saber) expostos ao produto químico através da água que bebem e do ar interno que respiram”, o autor Ray Dorsey, neurologista do Centro Médico da Universidade de Rochester, disse ao Gizmodo em um e-mail. “O TCE é conhecido por causar câncer e pode estar alimentando o surgimento da doença cerebral de crescimento mais rápido no mundo”.

Este link ainda é baseado em dados indiretos e limitados. E nem todos estão de acordo sobre a força das evidências. Em sua investigação de Camp Lejeune, o ATSDR do CDC descobriu que as evidências do papel do TCE na causa do Parkinson atualmente atendiam ao padrão de equilíbrio e acima, o que significa que é pelo menos tão provável que seja verdade quanto não - um passo abaixo de ter evidências suficientes para um nexo causal. Também é possível que a exposição ao TCE não aumente o risco de Parkinson de maneira uniforme; talvez fatores como nossa genética nos tornem mais ou menos suscetíveis aos danos que isso pode causar.

Mais pesquisas são necessárias para confirmar se e como o TCE (juntamente com um produto químico relacionado chamado percloroetileno ou PCE) pode estar causando o Parkinson, dizem Dorsey e seus colegas. Mas à luz de seus perigos conhecidos e possíveis, o produto químico já deveria ser banido, acrescentam. Eles também recomendam que os locais onde a contaminação do TCE é abundante sejam contidos e que as pessoas que vivem ou trabalham nessas áreas sejam informadas sobre os riscos e protegidas do produto químico (existem maneiras de removê-lo da água potável, por exemplo).

Muitos outros estão começando a concordar com os autores. Nova York e Minnesota recentemente baniram o TCE da maioria dos usos industriais. E em janeiro, a EPA reafirmou seu julgamento anterior sobre o TCE e determinou que “apresenta um risco irracional de danos à saúde humana” em seu uso atual. Até agora, no entanto, a ação federal sobre o produto químico parece estar atrasada, mas a agência disse que está trabalhando em novas regras que proibiriam seu uso como desengordurante comercial e ingrediente para limpeza a seco. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Gizmodo.