Cientistas injetam células-tronco no cérebro de paciente com Parkinson

Eles esperam que a terapia única possa devolver a milhões de pessoas o controle de seus corpos.

Por Kristin Houser
March 10, 2023 - Uma nova terapia com células-tronco para a doença de Parkinson acaba de ser administrada a uma pessoa pela primeira vez - e, se funcionar como esperado, pode revolucionar a forma como os médicos tratam a doença.

“Talvez tenhamos um tratamento que possamos oferecer aos pacientes… no início da doença, como um tratamento único, e que dure o resto da vida do paciente e permita reduzir a medicação que os pacientes caso contrário, precisam”, disse o investigador principal Gesine Paul-Visse, da Universidade de Lund, na Suécia.

O desafio: Estima-se que 8,5 milhões de pessoas vivem com Parkinson, um distúrbio neurodegenerativo progressivo causado pela perda dos neurônios cerebrais que produzem a dopamina química, que ajuda a coordenar o movimento.

A falta de dopamina leva aos sintomas característicos da doença de Parkinson, incluindo tremores, rigidez e coordenação prejudicada. Os medicamentos podem aumentar os níveis de dopamina, mas também podem causar efeitos colaterais, interferir com outros medicamentos e tornar-se menos eficazes com o tempo.

“O uso de células-tronco nos permitirá, em teoria, produzir quantidades ilimitadas de neurônios dopaminérgicos”.

ROGER BARKER
A ideia: em vez de depender de remédios, Paul-Visse e seus colaboradores na Suécia e no Reino Unido esperam realmente substituir as células nervosas produtoras de dopamina no cérebro de pacientes com Parkinson usando células-tronco embrionárias, que podem se transformar em quase qualquer tipo de célula do corpo.

Para sua terapia, STEM-PD, os pesquisadores programaram células-tronco provenientes de embriões doados para se transformar em células nervosas de dopamina. Quando transplantadas para os cérebros de modelos de roedores com Parkinson, as células se desenvolveram conforme o esperado e os sintomas motores dos animais foram revertidos.

Os pesquisadores agora administraram o tratamento a uma pessoa pela primeira vez e, até o final do estudo STEM-PD recém-lançado, oito pessoas com Parkinson moderado serão submetidas à terapia.

Olhando para o futuro: o objetivo principal do estudo é avaliar a segurança do STEM-PD, mas os pesquisadores também observarão se a terapia melhora os sintomas, reduz a necessidade de medicação ou leva ao desenvolvimento de novos neurônios produtores de dopamina em o cérebro.

A eficácia do tratamento não será aparente imediatamente, no entanto.

“Essas células que estamos transplantando são realmente imaturas, então elas precisam de algum tempo para amadurecer no cérebro adulto, e isso levará pelo menos um ano, talvez até mais”, disse Paul-Visse. “Portanto, não esperamos ver nenhuma mudança antes de um ano.”

O quadro geral: os tratamentos que funcionam em animais muitas vezes não se traduzem em pessoas, mas se STEM-PD for seguro e eficaz, o impacto pode ser enorme, uma vez que as células-tronco podem ser duplicadas um número ilimitado de vezes.

“O uso de células-tronco nos permitirá, em teoria, produzir quantidades ilimitadas de neurônios dopaminérgicos e, assim, abrir a perspectiva de produzir essa terapia para uma ampla população de pacientes”, disse o líder clínico Roger Barker, da Universidade de Cambridge. “Isso pode transformar a maneira como tratamos a doença de Parkinson.” Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Freethink.