domingo, 22 de novembro de 2020

Parkinson e açúcar, qual é a conexão?

22112020 - Você já ouviu o conselho de que as pessoas com Parkinson devem evitar muito açúcar refinado, ou talvez você esteja ciente de novas pesquisas que ligam o diabetes e a doença. Vamos além das manchetes para descobrir o que realmente está acontecendo.

Foto de Mae Mu no Unsplash

Na última década, uma guerra contra o açúcar começou. Em março de 2016, o governo anunciou que um imposto sobre refrigerantes açucarados seria introduzido no Reino Unido a partir de 2018. Ao mesmo tempo, vimos um aumento gradual nas mensagens de que uma alimentação saudável, especialmente limitar a ingestão de açúcar, é essencial para um corpo saudável.

O principal objetivo desta guerra é conter uma crescente pandemia de obesidade. E embora seja muito cedo para tirar quaisquer conclusões sobre essas iniciativas sobre os padrões de obesidade no Reino Unido, estudos sugeriram que simplesmente reduzir o teor de açúcar de bebidas adoçadas em 40% ao longo de cinco anos poderia resultar em cerca de meio milhão de adultos obesos a menos. À medida que nossa cintura nacional coletiva diminui, a esperança é que também veremos uma redução em uma série de problemas de saúde, de problemas cardíacos a câncer, diabetes e osteoartrite.

Nosso cérebro em açúcar

Uma das áreas do corpo onde o impacto do açúcar é, talvez, menos óbvio, é dentro do cérebro.

O cérebro depende de um tipo de açúcar, conhecido como glicose, como principal combustível. É também o órgão que mais demanda energia, usando metade de toda a energia do açúcar no corpo e, quando não há açúcar suficiente por perto, existem algumas complicações muito sérias.

A hipoglicemia, uma complicação comum do diabetes causada por baixos níveis de glicose no sangue, pode levar à perda de energia para o funcionamento do cérebro. Níveis ligeiramente mais baixos de açúcar estão ligados à falta de atenção e função cognitiva, e a hipoglicemia pode causar sintomas graves, incluindo visão turva e fala arrastada, e progredir rapidamente para perda de consciência e convulsões.

Mas não são apenas os baixos níveis de açúcar que afetam nossos cérebros. Pesquisas mostraram:

Que o excesso de açúcar prejudica nossas habilidades cognitivas e de memória, e nosso autocontrole.

O consumo de frutose, outro tipo de açúcar encontrado nas frutas e que pode ser convertido em glicose, está relacionado ao envelhecimento cerebral acelerado.

Uma dieta rica em açúcar está associada ao aumento da inflamação no cérebro em ratos.

Impulsionado por dopamina ...

Para muitas pessoas, ter um pouco de açúcar estimula o desejo por mais e o açúcar tem efeitos semelhantes aos das drogas no centro de recompensa do cérebro, ativando a produção de dopamina.

Podemos culpar nossa evolução. Alimentos açucarados são excelentes fontes de energia, e um impulso para encontrar esse combustível teria promovido nossa sobrevivência como espécie de volta quando era mais difícil encontrar comida.

A liberação de dopamina reforça os comportamentos - tornando mais provável que realizemos as mesmas ações novamente. Portanto, quando comemos alimentos açucarados, o cérebro responde com uma injeção de dopamina, encorajando-nos a consumir mais.

Infelizmente - em um mundo onde existem donuts, doces e pop açucarado - não evoluímos além do amor do nosso cérebro pelo açúcar.

Como o açúcar está ligado ao Parkinson?

A pesquisa relacionou o açúcar e o Parkinson de várias maneiras:

Um aumento na compulsão por açúcar pode ser um efeito colateral dos tipos de microorganismos (como bactérias) que vivem em nosso intestino e que podem mudar nas pessoas com Parkinson.

Algumas pessoas relatam que comer alimentos açucarados piora os sintomas de Parkinson - mas isso ainda não foi provado por pesquisas científicas.

Diabetes demonstrou aumentar o risco de doenças neurodegenerativas, incluindo Parkinson.

A pesquisa sobre o impacto do diabetes - tanto do tipo 1 quanto do tipo 2 - no cérebro é um tema quente e a conexão potencial com o Parkinson está se tornando mais clara.

Os níveis elevados de açúcar no sangue podem fazer com que o cérebro envelheça e encolha. Também pode levar à doença dos pequenos vasos, reduzindo o fluxo sanguíneo para o cérebro e aumentando o risco de demência vascular.

Esses efeitos são tão significativos que os cientistas estão desenvolvendo maneiras de tentar combater as consequências neurológicas do diabetes. Na América, pesquisadores estão testando se sprays nasais contendo insulina podem impulsionar as áreas do cérebro associadas à memória. Os resultados que mostram a melhora da cognição em voluntários saudáveis ​​começaram a atrair a atenção na pesquisa do Alzheimer.

Bem como um risco aumentado de demência, há um número crescente de estudos sugerindo que o diabetes também pode aumentar o risco de Parkinson. E uma pesquisa publicada apenas algumas semanas atrás, que foi parcialmente apoiada por uma bolsa de Parkinson no Reino Unido, pode ter identificado um mecanismo biológico em ratos que poderia explicar porque o diabetes aumenta o risco. 

Com uma melhor compreensão de como o diabetes e o Parkinson estão ligados, os pesquisadores estão abrindo o caminho para desenvolver tratamentos que visam as causas subjacentes da doença com o objetivo de retardar ou interromper a perda de células cerebrais.

Nesse caso, a identificação do estresse oxidativo - um tipo de estresse que ocorre quando subprodutos tóxicos de reações celulares, conhecidos como radicais livres, começam a se acumular dentro das células - já que o mecanismo que liga o diabetes ao Parkinson permite que os pesquisadores busquem terapias que possam reduzir esse estresse para salvar as células. Na verdade, Parkinson's UK já está investindo em pesquisas para combater o estresse oxidativo prejudicial como parte do portfólio da Virtual Biotech.

Embora essa pesquisa seja muito nova, a ligação entre Parkinson e diabetes é conhecida há algum tempo. Os pesquisadores estão interessados ​​no potencial da medicação para diabetes para proteger as pessoas contra a doença e até mesmo retardar a perda de células cerebrais. E desde 2010, um medicamento injetável para diabetes chamado exenatida está em testes clínicos para o Parkinson. Desde então, outros medicamentos para diabetes também entraram em ensaios clínicos para o Parkinson.

Você pode ler sobre as últimas notícias sobre os testes de exenatida aqui:

Teste de fase 3 deexenatida para Parkinson começando em breve

Devo parar de comer açúcar?

Ainda não há evidências de que cortar alimentos açucarados seja bom para pessoas com Parkinson.

Mas manter a ingestão de açúcar sob controle é importante para todos. Há muitas informações adicionais sobre isso nas escolhas do NHS, incluindo dicas sobre como reduzir o açúcar em sua dieta.

Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Medium.

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