17Mayo, 2021 - Uma equipe de pesquisa mexicana e o Departamento de Ciências Médicas Básicas da Universidade de La Laguna estão colaborando em um projeto para desenvolver uma técnica não invasiva para o avanço da pesquisa de doenças neurodegenerativas. Especificamente, eles estão estudando a possível correlação entre a perda de olfato e a subsequente deterioração cognitiva observada em doenças neuropsiquiátricas e neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.
O pesquisador Salvador Alarcón, do Instituto
Nacional de Psiquiatria Ramón de la Fuente Muñiz (México),
colabora com Ángel Acebes, professor e pesquisador do Departamento
de Ciências Médicas Básicas da Universidade de La Laguna em um
projeto que estuda a possível correlação entre perdas olfato e o
subsequente comprometimento cognitivo visto em doenças
neuropsiquiátricas e neurodegenerativas. A permanência de Salvador
Alarcón como pesquisador visitante se estende por todo o mês de
abril e é financiada pela Vice-Reitoria de Pesquisa e Transferência
da ULL.
O grupo ao qual Alarcón pertence é liderado por
Gloria Benítez-King, chefe do departamento de Neurofarmacologia do
Instituto Nacional de Psiquiatria Ramón de la Fuente Muñiz. A
equipe de pesquisa mexicana desenvolveu e patenteou uma técnica não
invasiva para obter precursores neuronais olfativos de indivíduos
com distúrbios neuropsiquiátricos e que sofrem de perda do
olfato.
O primeiro contato entre as instituições ocorreu
há três anos por meio de Acebes e Norberto Rodríguez, neurologista
do Hospital Nuestra Señora de la Candelaria, que se interessou pelo
estudo da equipe do Dr. Benítez-King e enviou um membro do
laboratório de Acebes ao Instituição mexicana para aprender a
técnica de extração dessas células. “Queríamos dar um passo
adicional; que venha um especialista do México para poder nos
ensinar a técnica aqui e, o mais importante, poder fazê-la em
pacientes com doença de Alzheimer que Norberto Rodríguez trata
atualmente como neurologista”, diz Acebes.
Por sua vez,
Alarcón, especialista em extração, destaca que a proposta de
pesquisa de Acebes foi muito interessante, entre outras coisas,
porque normalmente a maioria dos estudos de doenças
neuropsiquiátricas são realizados post mortem, enquanto a virtude
desse método é ser in vitro, através de uma esfoliação nasal
obtida de pacientes vivos. “Essa técnica permite a geração de
células neuronais para avaliar ou buscar possíveis biomarcadores em
diferentes doenças psiquiátricas”, afirma o especialista.
Técnica muito menos
invasiva do que um teste de PCR
A técnica desenvolvida pelo
grupo mexicano de pesquisa consiste em esfoliar com uma escova
especial que é montada sobre um cotonete; A narina é aberta com um
rinoscópio, localiza-se a região anatômica, que fica entre o
corneto médio e uma parte da parede do septo, faz-se a esfoliação
e a escova é enviada diretamente para um meio especial para células
do linhagem neuronal.
Ambos os pesquisadores afirmam que é
uma técnica muito menos invasiva do que um teste de PCR, por
exemplo. Acebes também destaca que o mais notável dessa técnica é
que, uma vez que não existem biomarcadores precoces para o mal de
Alzheimer, poder ter sucesso nessa pesquisa com pacientes, cujas
bases estão sendo lançadas na Universidade de La Laguna,
significaria um muito importante avanço neste campo. Além disso,
ambos enfatizam o fato de se tratar de um teste não invasivo, já
que atualmente os únicos marcadores patológicos disponíveis para o
Alzheimer são detectados com a punção lombar, uma estratégia
muito invasiva e dolorosa.
Neurônios olfatórios para
detectar neurodegeneração
Esses neurônios poderiam expressar
uma série de marcadores precoces úteis para detectar doenças. Um
dos sintomas nos estágios iniciais das doenças neurodegenerativas,
como Alzheimer ou Parkinson, é a perda do olfato. Essa perda poderia
ser usada como uma espécie de "delator" que indicaria o
possível desenvolvimento posterior de uma dessas patologias.
Nesse
contexto, o estudo que está sendo realizado pelos pesquisadores é
relevante porque pode determinar o que acontece nos neurônios
olfatórios de pacientes com Alzheimer inicial, além de ajudar a
saber se esses neurônios podem apresentar algum marcador que possa
servir para indicar se a a doença irá progredir. Nesse sentido,
Acebes destaca que a ideia a longo prazo é realizar uma investigação
longitudinal, colhendo amostras em pacientes com Alzheimer em
estágios iniciais e progressivamente em pacientes com estágios mais
avançados da doença.
Como assinala Alarcón, o grupo
mexicano constatou, por meio de testes de olfato realizados em
pacientes com distúrbios neuropsiquiátricos, que esses indivíduos
sofrem uma perda do olfato em diferentes graus. Isso os levou a
hipotetizar que a geração de neurônios olfatórios, em constante
substituição, está perdendo função e que não há renovação
dessa população neuronal. Para entendê-lo, é necessário explicar
como funcionam certas células do sistema olfativo.
Alguns
neurônios são renovados a cada mês, mas sem que as pessoas percam
o olfato. Esses neurônios não só se renovam, mas são capazes de
migrar e ocupar o lugar de onde saem outros que se degradam
naturalmente, sem patologia. Além disso, os neurônios sensoriais
olfatórios percebem informações e as projetam para uma área do
cérebro chamada córtex olfatório, sem primeiro passar pelo tálamo,
a estrutura pela qual passam outros sentidos. Isso torna a memória
olfativa uma memória muito mais direta e viva, pois, como destaca
Ángel Acebes: “Você não só se lembra do cheiro, mas se lembra
do contexto que o envolve e da evocação que o cheiro produz em
você”.
O objetivo dos pesquisadores é analisar dez
amostras de pacientes com Alzheimer e outra dezena de pessoas sem a
doença. Os dois pesquisadores destacam que o objetivo da colaboração
é, além de consolidar a união entre as instituições, buscar uma
forma de diagnóstico precoce a fim de proporcionar, no futuro, um
possível tratamento preventivo às pessoas que sofrem de doenças
neurodegenerativas. Original em espanhol, tradução Google, revisão Hugo. Fonte:
Geriatric Area.
