January 20, 2023 - Os tratamentos atuais para a doença de Parkinson - como terapia de reposição de dopamina e estimulação cerebral profunda - nem sempre resolvem a dificuldade que muitos pacientes têm para caminhar.
Os distúrbios da marcha permanecem difíceis de tratar sem uma compreensão completa de como o cérebro humano regula o complexo e dinâmico processo de caminhar. Mas agora Doris Wang, MD, PhD, professora assistente no Departamento de Cirurgia Neurológica da UC San Francisco, recebeu uma nova bolsa do NIH para investigar a coordenação entre diferentes áreas do cérebro durante a caminhada.
“Temos uma oportunidade sem precedentes de primeiro descobrir o controle neural da marcha em humanos”, disse Wang.
Sua pesquisa envolve o monitoramento da atividade cerebral em dez pessoas com doença de Parkinson usando eletrodos de eletrocorticografia subdural (ECoG) que cobrem o córtex pré-motor e motor e leva estimulação cerebral profunda em outra parte do cérebro chamada globo pálido. Essas gravações em ambos os hemisférios do cérebro – quando combinadas com medições de sensores de rastreamento de movimento – permitirão aos pesquisadores determinar como os sinais elétricos entre as regiões se sincronizam durante vários estágios da caminhada.
Por exemplo, as pessoas com doença de Parkinson geralmente têm problemas para começar a andar, o que exige uma mudança na postura que altera seu centro de massa. Wang acha que essa transição pode exigir coordenação ativa entre diferentes partes do cérebro.
“Essa comunicação pode ser interrompida em pacientes com doença de Parkinson e dificultar essas mudanças”, disse Wang.
Animação mostrando como as mudanças na atividade neural em uma região do cérebro chamada núcleo subtalâmico se correlacionam com as fases do ciclo da marcha em pacientes com doença de Parkinson. Adaptado de Louie et al (2022) eNeuro.
Por outro lado, Wang suspeita que a caminhada contínua seja mais automática, com menos informações do córtex motor.
Mudar de direção e navegar por obstáculos como portas ou superfícies irregulares também é difícil para pessoas com doença de Parkinson. Wang diz que sinais externos muitas vezes podem desencadear episódios conhecidos como congelamento da marcha – quando os pés param de se mover repentinamente enquanto o corpo ainda está avançando.
Wang quer descobrir o que acontece com a atividade neural durante esses períodos em que uma pessoa precisa ajustar seu passo. Ela e seus colegas desenvolveram um teste em que os pacientes devem mudar o comprimento do passo para pisar em um alvo enquanto caminham em uma esteira. Os cientistas podem então observar o movimento enquanto o indivíduo balança o pé, procurando por quaisquer mudanças na atividade cerebral que lhes permitam ajustar seu padrão de marcha.
A nova tecnologia, quando combinada com sensores vestíveis em casa, diz Wang, possibilita que os pesquisadores estudem a marcha fora das configurações de laboratório também.
“A dinâmica de caminhar em uma esteira versus mover-se livremente no ambiente é muito, muito diferente”, disse Wang. Os pacientes no laboratório geralmente prestam mais atenção em como estão andando, o que às vezes pode dificultar a captura de fenômenos como o congelamento da marcha, diz Wang. Os pacientes que participam deste estudo terão várias tarefas de marcha para trabalhar em casa enquanto transmitem os dados neurais de seu dispositivo de estimulação cerebral profunda.
As gravações caseiras, diz Wang, capturarão flutuações naturais no ciclo de medicação dos pacientes, permitindo que os pesquisadores comparem estados de caminhada mais eficazes com estados de caminhada mais sintomáticos.
Wang é atualmente o principal investigador de um ensaio clínico patrocinado pela Michael J. Fox Foundation que usa estimulação cerebral profunda adaptativa para melhorar a função da marcha na doença de Parkinson. “Ver do lado clínico, quais doenças e sintomas os pacientes sofrem impulsiona minha pesquisa”, disse ela.
Esses estudos, diz ela, podem oferecer novos insights sobre como ajustar o tempo dos sinais elétricos na terapia de estimulação cerebral profunda. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Neurosurgery.
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