JANUARY 11, 2022 - Uma nova plataforma de IA pode melhorar o desenvolvimento de medicamentos, monitoramento e tratamento de distúrbios neurológicos usando informações dos olhos. O post A resposta para Parkinson e Alzheimer está em seus olhos apareceu primeiro no Zenger News.
“Olhe nos meus olhos. O que você vê?" o
homem diz a sua esposa.
“Eu vejo Parkinson, Alzheimer e
esclerose múltipla”, ela responde.
Não é o
intercâmbio mais romântico.
Mas imagine se olhar nos
olhos de alguém fosse a chave para diagnosticar distúrbios
neurológicos, que são a principal causa de incapacidade no mundo e
custam cerca de US$ 800 bilhões por ano em despesas diretas de
tratamento.
As correlações entre “oculometria” (a
medição biométrica do movimento e condição dos olhos) e
condições neurológicas é uma área de estudo muito pesquisada,
com mais de 750 artigos publicados em revistas como The Lancet,
Nature e Neurology.
Desenvolver uma tecnologia que possa
decodificar os dados dos olhos provou ser um desafio, no entanto.
Ninguém fez progressos com sucesso para comercializar uma abordagem
oculométrica.
Até agora.
Em outubro de 2021,
a startup Neuralight, com sede em Tel Aviv e Austin, Texas, foi
lançada furtivamente com um investimento inicial de US$ 5,5 milhões
e o objetivo de digitalizar e até automatizar a avaliação e os
cuidados neurológicos.
Você só pode melhorar o que pode
medir
Os exames neurológicos tradicionalmente se baseiam
em uma avaliação subjetiva e manual dos sintomas.
“O
médico fará 50 perguntas, como é difícil abotoar a camisa? Ou o
médico pede ao paciente para atravessar a sala para que ele possa
avaliar sua marcha”, explica o CEO da Neuralight, Micah
Breakstone.
A falta de critérios objetivos tem impedido
as empresas farmacêuticas de desenvolver medicamentos eficazes.
Breakstone observa que, para a demência, estudos mostraram que dois
médicos olhando para o mesmo paciente no mesmo dia podem ter uma
variável de 35% no diagnóstico.
“Precisamos de um
resultado estatisticamente significativo”, diz Breakstone.
A
tecnologia da Neuralight não é uma cura ou tratamento para doenças
neurológicas.
Em vez disso, a plataforma destina-se
principalmente a acelerar o desenvolvimento farmacêutico, com foco
inicial em Parkinson, Alzheimer e esclerose múltipla.
A
plataforma extrai automaticamente medições microscópicas de
movimentos oculares que servem como “pontos finais digitais” para
distúrbios neurológicos.
Um médico gravará um vídeo
curto de cinco minutos dos olhos de um paciente. As ferramentas de
imagem do Neuralight limpam o vídeo, então a inteligência
artificial e o aprendizado de máquina trabalham para decifrar o que
está por trás dos movimentos dos olhos.
Uma vez que a
Neuralight extraiu as métricas oculares de um paciente, planeja
vender os dados para empresas farmacêuticas. Como Breakstone diz a
ISRAEL21c: “Você não pode melhorar o que não mede”.
“Os
endpoints digitais são o futuro da neurologia”, acrescenta Rivka
Kreitman, diretora de inovação da empresa e ex-chefe de pesquisa e
desenvolvimento global inovador da gigante farmacêutica israelense
Teva.
“Esta tecnologia tem sido a peça que faltava à
indústria farmacêutica para tornar o desenvolvimento de
medicamentos para doenças neurológicas eficaz e, finalmente, mais
bem-sucedido”.
Compatível com privacidade
No
mundo ideal de Breakstone, todos os dados extraídos de vídeos pelo
Neuralight seriam processados na nuvem Neuralight, que ele diz
ser compatível com HIPAA com todos os dados desidentificados (“Não
precisamos ver o rosto de um paciente, apenas seu olhos").
Algumas
organizações desejam manter os dados internamente por motivos de
privacidade; nesses casos, o Neuralight traz seu próprio
servidor.
O Neuralight não requer rastreadores oculares,
tornando o processo mais simples para os pacientes, pois eles não
precisam ficar parados por um período de tempo relativamente
longo.
Em vez disso, uma simples gravação de iPhone ou
até Zoom é boa. Uma gravação de vídeo Neuralight leva 10 minutos
versus 40 minutos ao trabalhar com um rastreador ocular.
A
IA da Neuralight “amplifica e aumenta a resolução de vídeo
padrão para que você possa obter dos sinais de vídeo padrão o que
tradicionalmente poderia fazer apenas com equipamentos de laboratório
profissionais”, explica Breakstone.
Ele compara a
resolução a como os satélites no espaço podem identificar os
números na placa de um carro usando um tipo semelhante de
“super-resolução”.
O Neuralight analisa cerca de 100
parâmetros, incluindo a taxa de piscar, a rapidez com que o paciente
pode se fixar em um objeto específico e a velocidade de dilatação
da pupila (este último está altamente correlacionado com o
Parkinson).
Biomarcadores digitais
A Breakstone
cofundou a Neuralight com o CTO Edmund Benami depois que a Breakstone
vendeu sua startup anterior, Chorus.ai, para a ZoomInfo por US$ 575
milhões.
“Eu poderia ter me aposentado, mas isso teria
sido um pouco vazio”, diz ele. Seu avô sofria de Alzheimer, e isso
levou Breakstone a querer “fazer algo para tornar o mundo um lugar
melhor, algo em que eu acreditava profundamente”, diz ele ao
ISRAEL21c.
“Os biomarcadores digitais estão muito em
voga”, diz ele, e os investidores concordaram.
O
financiamento inicial para a Neuralight veio da VSC Ventures,
Operator Partners, CEO da Clover Health, Vivek Garipalli, e Noam
Solomon, CEO da Immunai.
Enquanto a maior parte da equipe
de 19 pessoas está em Israel, onde a P&D está sediada, a
Breakstone se mudou para Austin para construir as conexões da
empresa nos Estados Unidos.
A Neuralight tem um MVP
funcional (fala técnica para “produto mínimo viável”) e a
Breakstone espera receber a liberação inicial da FDA até o final
de 2022 com os primeiros contratos comerciais assinados em 2023.
Os
ensaios clínicos devem começar nos próximos meses. A Neuralight
está conversando com três grandes empresas farmacêuticas.
Embora
a neurotecnologia seja uma indústria em expansão, Breakstone diz
que a maior parte da concorrência da Neuralight “está fazendo
coisas com dispositivos, não com os olhos”. A Beacon Biosignals,
com sede em Boston, por exemplo, usa dados de EEG para criar
biomarcadores para distúrbios neurológicos, que, segundo ele,
“serão mais difíceis de serem adotados como uma solução
universal”.
Felizmente para o bilhão de pessoas que
sofrem de distúrbios neurológicos, Breakstone sente que o
Neuralight está “em uma missão urgente. Estamos construindo uma
empresa orientada para o valor.”
Para saber mais sobre o
Neuralight, clique aqui. Original em inglês, tradução Google,
revisão Hugo. Fonte: Sfltimes.
