A RESPOSTA PARA PARKINSON E ALZHEIMER ESTÁ NOS SEUS OLHOS

JANUARY 11, 2022 - Uma nova plataforma de IA pode melhorar o desenvolvimento de medicamentos, monitoramento e tratamento de distúrbios neurológicos usando informações dos olhos. O post A resposta para Parkinson e Alzheimer está em seus olhos apareceu primeiro no Zenger News.

“Olhe nos meus olhos. O que você vê?" o homem diz a sua esposa.

“Eu vejo Parkinson, Alzheimer e esclerose múltipla”, ela responde.

Não é o intercâmbio mais romântico.

Mas imagine se olhar nos olhos de alguém fosse a chave para diagnosticar distúrbios neurológicos, que são a principal causa de incapacidade no mundo e custam cerca de US$ 800 bilhões por ano em despesas diretas de tratamento.

As correlações entre “oculometria” (a medição biométrica do movimento e condição dos olhos) e condições neurológicas é uma área de estudo muito pesquisada, com mais de 750 artigos publicados em revistas como The Lancet, Nature e Neurology.

Desenvolver uma tecnologia que possa decodificar os dados dos olhos provou ser um desafio, no entanto. Ninguém fez progressos com sucesso para comercializar uma abordagem oculométrica.

Até agora.

Em outubro de 2021, a startup Neuralight, com sede em Tel Aviv e Austin, Texas, foi lançada furtivamente com um investimento inicial de US$ 5,5 milhões e o objetivo de digitalizar e até automatizar a avaliação e os cuidados neurológicos.

Você só pode melhorar o que pode medir

Os exames neurológicos tradicionalmente se baseiam em uma avaliação subjetiva e manual dos sintomas.

“O médico fará 50 perguntas, como é difícil abotoar a camisa? Ou o médico pede ao paciente para atravessar a sala para que ele possa avaliar sua marcha”, explica o CEO da Neuralight, Micah Breakstone.

A falta de critérios objetivos tem impedido as empresas farmacêuticas de desenvolver medicamentos eficazes. Breakstone observa que, para a demência, estudos mostraram que dois médicos olhando para o mesmo paciente no mesmo dia podem ter uma variável de 35% no diagnóstico.

“Precisamos de um resultado estatisticamente significativo”, diz Breakstone.

A tecnologia da Neuralight não é uma cura ou tratamento para doenças neurológicas.

Em vez disso, a plataforma destina-se principalmente a acelerar o desenvolvimento farmacêutico, com foco inicial em Parkinson, Alzheimer e esclerose múltipla.

A plataforma extrai automaticamente medições microscópicas de movimentos oculares que servem como “pontos finais digitais” para distúrbios neurológicos.

Um médico gravará um vídeo curto de cinco minutos dos olhos de um paciente. As ferramentas de imagem do Neuralight limpam o vídeo, então a inteligência artificial e o aprendizado de máquina trabalham para decifrar o que está por trás dos movimentos dos olhos.

Uma vez que a Neuralight extraiu as métricas oculares de um paciente, planeja vender os dados para empresas farmacêuticas. Como Breakstone diz a ISRAEL21c: “Você não pode melhorar o que não mede”.

“Os endpoints digitais são o futuro da neurologia”, acrescenta Rivka Kreitman, diretora de inovação da empresa e ex-chefe de pesquisa e desenvolvimento global inovador da gigante farmacêutica israelense Teva.

“Esta tecnologia tem sido a peça que faltava à indústria farmacêutica para tornar o desenvolvimento de medicamentos para doenças neurológicas eficaz e, finalmente, mais bem-sucedido”.

Compatível com privacidade

No mundo ideal de Breakstone, todos os dados extraídos de vídeos pelo Neuralight seriam processados ​​na nuvem Neuralight, que ele diz ser compatível com HIPAA com todos os dados desidentificados (“Não precisamos ver o rosto de um paciente, apenas seu olhos").

Algumas organizações desejam manter os dados internamente por motivos de privacidade; nesses casos, o Neuralight traz seu próprio servidor.

O Neuralight não requer rastreadores oculares, tornando o processo mais simples para os pacientes, pois eles não precisam ficar parados por um período de tempo relativamente longo.

Em vez disso, uma simples gravação de iPhone ou até Zoom é boa. Uma gravação de vídeo Neuralight leva 10 minutos versus 40 minutos ao trabalhar com um rastreador ocular.

A IA da Neuralight “amplifica e aumenta a resolução de vídeo padrão para que você possa obter dos sinais de vídeo padrão o que tradicionalmente poderia fazer apenas com equipamentos de laboratório profissionais”, explica Breakstone.

Ele compara a resolução a como os satélites no espaço podem identificar os números na placa de um carro usando um tipo semelhante de “super-resolução”.

O Neuralight analisa cerca de 100 parâmetros, incluindo a taxa de piscar, a rapidez com que o paciente pode se fixar em um objeto específico e a velocidade de dilatação da pupila (este último está altamente correlacionado com o Parkinson).

Biomarcadores digitais

A Breakstone cofundou a Neuralight com o CTO Edmund Benami depois que a Breakstone vendeu sua startup anterior, Chorus.ai, para a ZoomInfo por US$ 575 milhões.

“Eu poderia ter me aposentado, mas isso teria sido um pouco vazio”, diz ele. Seu avô sofria de Alzheimer, e isso levou Breakstone a querer “fazer algo para tornar o mundo um lugar melhor, algo em que eu acreditava profundamente”, diz ele ao ISRAEL21c.

“Os biomarcadores digitais estão muito em voga”, diz ele, e os investidores concordaram.

O financiamento inicial para a Neuralight veio da VSC Ventures, Operator Partners, CEO da Clover Health, Vivek Garipalli, e Noam Solomon, CEO da Immunai.

Enquanto a maior parte da equipe de 19 pessoas está em Israel, onde a P&D está sediada, a Breakstone se mudou para Austin para construir as conexões da empresa nos Estados Unidos.

A Neuralight tem um MVP funcional (fala técnica para “produto mínimo viável”) e a Breakstone espera receber a liberação inicial da FDA até o final de 2022 com os primeiros contratos comerciais assinados em 2023.

Os ensaios clínicos devem começar nos próximos meses. A Neuralight está conversando com três grandes empresas farmacêuticas.

Embora a neurotecnologia seja uma indústria em expansão, Breakstone diz que a maior parte da concorrência da Neuralight “está fazendo coisas com dispositivos, não com os olhos”. A Beacon Biosignals, com sede em Boston, por exemplo, usa dados de EEG para criar biomarcadores para distúrbios neurológicos, que, segundo ele, “serão mais difíceis de serem adotados como uma solução universal”.

Felizmente para o bilhão de pessoas que sofrem de distúrbios neurológicos, Breakstone sente que o Neuralight está “em uma missão urgente. Estamos construindo uma empresa orientada para o valor.”

Para saber mais sobre o Neuralight, clique aqui. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Sfltimes.