150626 - Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco, deram um passo em direção a um objetivo há muito almejado no tratamento da doença de Parkinson: um implante cerebral que pode se adaptar aos movimentos do paciente em tempo real.
Em um estudo publicado na segunda-feira no periódico Nature Medicine, cientistas da UCSF relataram que uma nova forma de estimulação cerebral profunda adaptativa (ECP) ajudou a melhorar os padrões de marcha e a reduzir as quedas em um pequeno grupo de pessoas com doença de Parkinson. Ao contrário da ECP tradicional, que fornece um fluxo constante de pulsos elétricos, o novo sistema monitora continuamente a atividade cerebral e ajusta sua resposta conforme a pessoa caminha.
Para muitas pessoas com Parkinson, caminhar pode se tornar um dos sintomas mais frustrantes e incapacitantes da doença. Os pacientes podem ficar paralisados sem aviso prévio, perder o equilíbrio ou cair. Embora a ECP tenha transformado o tratamento para tremores, rigidez e lentidão, as dificuldades de locomoção continuam sendo difíceis de tratar.
"A dificuldade para caminhar é um dos sintomas mais incapacitantes da doença de Parkinson e um dos mais difíceis de tratar", disse Doris Wang, professora associada de neurocirurgia da universidade e autora sênior do estudo, em um comunicado divulgado pela UCSF Health. "Caminhar é um comportamento altamente dinâmico que exige sincronização precisa em ambos os lados do corpo. Desenvolvemos um sistema capaz de reconhecer esses padrões de movimento e responder em tempo real, permitindo que a estimulação trabalhe em conjunto com o paciente enquanto ele se move."
Os cientistas da UCSF acreditavam que um dos motivos pelos quais a estimulação cerebral profunda (ECP) padrão tem tido sucesso limitado na melhora da marcha é que caminhar está em constante mudança. Cada passo exige coordenação rápida entre o cérebro, a medula espinhal e os músculos. Os estimuladores convencionais, no entanto, fornecem a mesma terapia independentemente do que a pessoa esteja fazendo.
Para superar esse desafio, eles desenvolveram um sistema adaptativo personalizado que identifica os sinais cerebrais associados ao movimento das pernas esquerda e direita. Esses sinais foram incorporados diretamente a um neuroestimulador implantado, permitindo que o dispositivo ajuste automaticamente a estimulação durante cada fase da caminhada, sem depender de um computador externo.
"O cérebro contém informações incrivelmente ricas sobre o movimento", disse Kenneth Louie, pesquisador de pós-doutorado da UCSF e primeiro autor do estudo. "Descobrimos que podíamos identificar padrões neurais associados a cada passo e usá-los para guiar a estimulação em tempo real."
O estudo envolveu cinco pessoas com doença de Parkinson que haviam sido submetidas à cirurgia de estimulação cerebral profunda (ECP) e participavam de um programa de pesquisa da UCSF. Além dos eletrodos terapêuticos implantados profundamente no cérebro, os participantes tiveram eletrodos de pesquisa colocados sobre áreas relacionadas ao movimento, permitindo que os cientistas identificassem padrões neurais personalizados da marcha e programassem o dispositivo para responder automaticamente.
Em testes de laboratório, o sistema adaptativo melhorou a simetria da marcha e reduziu a variabilidade nos padrões de caminhada, ambos sinais de movimento mais estável e eficiente. Os participantes testaram a tecnologia em seu dia a dia durante um estudo duplo-cego de vários dias. Os pesquisadores descobriram que as quedas ocorreram com menos frequência quando o sistema adaptativo estava ativo, enquanto o controle geral dos sintomas da doença de Parkinson foi mantido.
Nenhum evento adverso grave foi relatado e os participantes toleraram os ajustes rápidos de estimulação, de acordo com o estudo.
As descobertas são preliminares e os pesquisadores alertaram que estudos maiores serão necessários. Ainda assim, o trabalho aponta para um futuro em que dispositivos implantados monitorem continuamente a atividade cerebral e forneçam terapia personalizada somente quando necessário.
"Este estudo vai além da caminhada", disse Wang. "Ele demonstra que a estimulação cerebral pode se adaptar ao que uma pessoa está fazendo em tempo real. Isso abre caminho para futuras terapias que respondem dinamicamente ao movimento, à fala, ao humor, à cognição e a outras funções cerebrais."
Os pesquisadores afirmam que essa abordagem pode, eventualmente, reformular a maneira como os distúrbios neurológicos são tratados.
"Este é um passo importante rumo a uma nova geração de terapias cerebrais", disse Wang. "Em vez de fornecer a mesma estimulação o dia todo, os dispositivos futuros poderão monitorar continuamente o cérebro e responder imediatamente às necessidades do paciente. Assim como os marca-passos transformaram o tratamento de doenças cardíacas, os neuroestimuladores inteligentes podem transformar a maneira como tratamos distúrbios neurológicos." Fonte: nbcbayarea.
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