Cientistas do LJI descobrem que as células T podem permitir a detecção precoce de casos de Parkinson - anos antes do desenvolvimento dos sintomas motores
18 de Junho de 2025 - LA JOLLA, CA - Suas células T trabalham duro para combater doenças. Infelizmente, o "fogo amigo" das células T às vezes pode prejudicar os tecidos saudáveis do corpo.
Para pessoas com doenças autoimunes, a reatividade das células T é um grande problema. As respostas das células T Haywire levam a doenças autoimunes, como diabetes tipo 1, artrite reumatóide e doença inflamatória intestinal.
Nos últimos anos, cientistas do Instituto La Jolla de Imunologia (LJI) descobriram que as células T também podem contribuir para o desenvolvimento da doença de Parkinson. Pesquisadores do laboratório do professor Alessandro Sette, Dr.Biol.Sci., descobriram que muitas pessoas com doença de Parkinson têm células T que têm como alvo proteínas-chave, chamadas alfa-sinucleína e PINK1, em células cerebrais vulneráveis.
No início deste ano, Sette e seus colegas publicaram um estudo na npj Parkinson's Disease que lança luz sobre exatamente quais subtipos de células T têm como alvo a alfa-sinucleína. Suas descobertas ofereceram mais pistas de que a reatividade das células T desempenha um papel na doença de Parkinson. Ainda assim, os cientistas não tinham um cronograma para mostrar quando as células T podem contribuir para o desenvolvimento da doença.
"Podemos ver essas células T reativas nas pessoas depois que elas desenvolvem Parkinson, mas o que acontece antes disso?" diz o cientista visitante da LJI Emil Johansson, Ph.D., pesquisador do Sette Lab e co-autor do estudo.
Agora temos respostas. Em um novo artigo da Doença de Parkinson, Sette e seus colegas mostram que a reatividade das células T potencialmente prejudiciais é maior durante o período "prodrômico" no Parkinson - os anos antes de os pacientes receberem um diagnóstico.
"Essa imunidade das células T pode ser um marcador para o tratamento precoce do Parkinson, mesmo antes que as pessoas apresentem sintomas", diz Sette, que foi autor sênior do novo artigo. "E há razões para pensar que o tratamento de Parkinson nos estágios iniciais pode levar a um resultado melhor."
Como o estudo funcionou
O período prodrômico na doença de Parkinson pode durar décadas antes que uma pessoa desenvolva sintomas perceptíveis, como tremores e deficiências cognitivas.
Como a doença de Parkinson prodrômica é muito difícil de detectar, a equipe do LJI estudou a reatividade das células T em voluntários de pesquisa com alto risco de desenvolver a doença de Parkinson. Esses voluntários tinham fatores de risco genéticos para Parkinson e alguns apresentavam sintomas como ciclos de sono REM interrompidos e perda do olfato, que podem ser sinais precoces do desenvolvimento da doença de Parkinson.
Os pesquisadores usaram uma técnica chamada Fluorospot para aprender mais sobre as células T encontradas em amostras de sangue desses voluntários do estudo. Essa técnica revelou quais voluntários tinham altos níveis de células T que reagiam à alfa-sinucleína ou PINK1 - e quando esses números de células T eram mais altos.
Sette e seus colegas descobriram que as células T potencialmente prejudiciais aparecem no início, bem antes do início de sintomas motores perceptíveis, como tremores. "Você pode ver a reatividade das células T antes do diagnóstico", diz Sette.
Na verdade, a reatividade das células T ao PINK1 estava em alta antes do diagnóstico.
Sette adverte contra conclusões precipitadas. O Parkinson é uma doença complexa, e a nova pesquisa não prova que as células T estão realmente causando a inflamação associada à doença de Parkinson.
"A doença de Parkinson está associada à destruição das células do sistema nervoso. Essa destruição causa autoimunidade - ou a autoimunidade é a causa da doença? Essa é a galinha e o ovo da inflamação na doença de Parkinson ", diz Sette.
"Certamente, o fato de que essa reatividade das células T é maior quando os pacientes estão mais próximos de um diagnóstico é intrigante", acrescenta Sette. "A descoberta sugere que as células T podem ter algo a ver com isso."
Próximos passos para ajudar os pacientes
Foto de retrato do cientista visitante da LJI Emil Johansson, Ph.D.
Cientista Visitante do LJI Emil Johansson, Ph.D.
A nova pesquisa pode orientar o desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico precoce. Enquanto isso, os cientistas do LJI estão procurando maneiras de bloquear a inflamação e proteger as células cerebrais.
Como explica Johansson, algumas células T realmente ajudam a diminuir a inflamação para proteger nossos tecidos. "Queremos ver se existem células T específicas que são protetoras", diz Johansson. "Eles poderiam interferir na inflamação e talvez reduzir o número de células T autoimunes?"
Sette e seus colegas também estão trabalhando para entender o papel das células T em outras doenças neurodegenerativas.
"Estamos muito interessados em doenças como a doença de Alzheimer, por exemplo, onde muito progresso foi feito para identificar pessoas em estágios muito iniciais da progressão da doença", diz Sette. Fonte: lji.
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