Alan Minson diz que seus sintomas de Parkinson melhoraram depois que ele começou a usar um "capacete de luz" em julho de 2019. RON BROWN
Sep. 17, 2020 - A
terapia da luz pode ajudar a melhorar o humor, curar feridas e
estimular o sistema imunológico. Também pode melhorar os sintomas
da doença de Parkinson? Um teste inédito, programado para
lançamento neste outono na França, visa descobrir. Em sete
pacientes, um cabo de fibra ótica implantado em seus cérebros irá
fornecer pulsos de luz infravermelha (NIR) diretamente para a
substância negra, uma região profunda do cérebro que degenera na
doença de Parkinson. A equipe, liderada pelo neurocirurgião
Alim-Louis Benabid, do Instituto Clinatec - uma parceria entre vários
institutos de pesquisa financiados pelo governo e a indústria -
espera que a luz proteja as células da morte.
O estudo é um de
vários conjuntos para explorar como os pacientes com Parkinson podem
se beneficiar da luz. “Estou muito animada”, diz a neuropsicóloga
Dawn Bowers, da University of Florida College of Medicine, que está
recrutando pacientes para um ensaio no qual o NIR será transmitido
para o crânio em vez de entregue com um implante.
Pequenos testes em
pessoas com Parkinson e modelos animais da doença já sugeriram
benefícios, mas alguns pesquisadores da corrente principal do
Parkinson estão céticos. Ninguém mostrou exatamente como a luz
pode proteger os neurônios-chave - ou por que deveria ter qualquer
efeito nas células enterradas no fundo do cérebro que nunca veem a
luz do dia. Muitos ou todos os sinais encorajadores vistos até agora
nas pessoas podem ser o resultado do efeito placebo, dizem os
céticos. Como não há biomarcadores que se correlacionam bem com as
mudanças nos sintomas de Parkinson, "dependemos da observação
do comportamento", diz o neurobiologista David Sulzer, do Centro
Médico Irving da Universidade de Columbia, editor do jornal npj
Parkinson’s Disease. “Não é fácil se proteger contra os
efeitos do placebo.”
Mas os proponentes
apontam para uma terapia de Parkinson chamada estimulação cerebral
profunda (DBS), em que eletricidade de uma frequência específica é
aplicada às regiões cerebrais afetadas. Inventado pela Benabid há
mais de 30 anos, o DBS se tornou uma abordagem padrão para o
tratamento de tremores e outros sintomas motores graves em pacientes
com Parkinson, embora seu modo de ação também não seja totalmente
claro. O efeito de cura bem documentado da terapia a laser de baixa
intensidade em outros tecidos também é encorajador, diz Michael
Hamblin, pesquisador do Wellman Center for Photomedicine do
Massachusetts General Hospital. Em alguns países, os médicos usam
rotineiramente os lasers para tratar a dor ou acelerar a cicatrização
de feridas.
Dez anos atrás,
John Mitrofanis, um neuro-anatomista da Universidade de Sydney, foi
inspirado a testar a luz no Parkinson depois que um colega disse a
ele que a luz na faixa NIR protegia as células retinais contra
toxinas. Em um estudo de 2012, ele e seus colegas mostraram em um
modelo de rato de Parkinson que a luz NIR brilhou na cabeça dos
ratos protegendo as células produtoras de dopamina na substância
negra de uma neurotoxina.
Empolgado,
Mitrofanis ligou para Benabid, com quem uma vez passou um ano
estudando DBS. Benabid, "sendo o cirurgião, disse:‘ Temos que
desenvolver um dispositivo leve que se aproxime da área’",
lembra Mitrofanis. Os pesquisadores raciocinaram que a luz que brilha
de fora do crânio não penetraria fundo o suficiente para fazer
diferença em animais maiores.
Em 2017, junto com a
pesquisadora Cécile Moro, eles injetaram em 20 macacos uma
neurotoxina conhecida por causar os sintomas de Parkinson. Em nove
deles, eles também aplicaram NIR na área do mesencéfalo por meio
de um dispositivo implantado. Mitrofanis relembra como o primeiro
macaco tratado com NIR se comportou após um período de recuperação
de 3 semanas: “Ele estava se movendo como se não houvesse nada de
errado. Olhamos um para o outro e apenas nos abraçamos. … Foi
eufórico.” No geral, os macacos tratados com NIR desenvolveram
menos sintomas do que o grupo não tratado e retiveram de 20% a 60% a
mais das células cerebrais visadas pela neurotoxina.
Mitrofanis também
iniciou uma colaboração com Catherine Hamilton, uma médica
ocupacional aposentada na Tasmânia que tratou seu próprio joelho
artrítico envolvendo-o com diodos emissores de luz (LEDs). Em um
estudo de seis pacientes com Parkinson publicado no ano passado,
Hamilton, Mitrofanis e outros relataram que usar um capacete forrado
com LEDs melhorou a expressão facial, o processamento auditivo, o
engajamento na conversa, a qualidade do sono e a motivação, embora
não tenha tido muito efeito sobre sintomas motores. “Se perco uma
sessão de um dia, ocorre uma mudança gradual em mim”, diz Alan
Minson, um paciente de Parkinson que mora em Longford, Austrália,
que começou a usar um capacete em julho de 2019. “Sonhos ruins
voltam, meu nível de tolerância vai bem abaixo, e minha letargia
aumenta.” Ann Liebert, da University of Sydney, está planejando um
estudo em 120 pacientes usando um capacete mais sofisticado. Em um
esforço semelhante, Bowers irá randomizar 24 pacientes para
aplicação externa de NIR ou luz simulada e observar os benefícios
comportamentais e motores.
Bowers também irá
procurar sinais de que, como alguns propuseram, a luz aumenta as
mitocôndrias produtoras de energia das células cerebrais.
Experimentos em tubos de ensaio mostraram que a luz pode acionar a
enzima citocromo C oxidase, que está presente nas membranas
mitocondriais, para acelerar a produção de energia celular, que por
sua vez pode aumentar o fluxo sanguíneo e estimular as células a
produzir várias proteínas neuroprotetoras e fatores de crescimento.
“Mas não estou convencido de que um dispositivo transcraniano
possa penetrar profundamente o suficiente para mostrar melhorias
substanciais”, diz Bowers. Ela está mais esperançosa com o
julgamento de Benabid.
Esse estudo
acompanhará 14 pacientes em estágio inicial de Parkinson por 4
anos, sete dos quais serão tratados periodicamente com pulsos de luz
de 670 nanômetros fornecidos ao cérebro por meio de um cabo de
diodo laser fino. Os outros sete pacientes não serão operados; um
conselho de revisão ética deliberou contra submetê-los a cirurgia
sem chance de benefício. O objetivo principal é provar que o
implante é seguro, diz Benabid, mas os pesquisadores também vão
avaliar a progressão da doença. “Tem que fazer uma grande
diferença”, diz ele. “Não há razão [para fazer] uma cirurgia
extensa para uma melhora leve”.
Os pesquisadores
planejam usar métodos de imagem comuns para quantificar o número de
células produtoras de dopamina nos pacientes. Mas um efeito protetor
pode ser difícil de detectar. “O principal problema com todos os
testes de neuroproteção na doença de Parkinson é que o
diagnóstico parece ocorrer depois que mais de 50% das células
produtoras de dopamina desaparecem”, diz Sulzer. A menos que a
melhoria seja enorme, “o sinal pode ser muito pequeno para ser
detectado”.
A equipe também
buscará benefícios clínicos. Mas porque os pesquisadores
classificam os sintomas de Parkinson observando os pacientes
realizando tarefas específicas, as avaliações são amplamente
subjetivas e os sintomas variam ao longo do tempo; todo mundo tem
dias bons e dias ruins, diz Sulzer. Como o grupo de controle não
será submetido à cirurgia, será especialmente difícil descartar
os efeitos do placebo.
No entanto, a Sulzer
está dando a estudos como o de Benabid o benefício da dúvida. A
ausência de um mecanismo claro não é motivo para descartar a
terapia, diz ele. “Há muitas coisas que não entendemos”, diz
Sulzer. “Eu sou cético e também acho que é uma área intrigante
de busca.” Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo.
Fonte: Science. Leia mais sobre o tema AQUI.
