Devemos garantir que
empresas, legisladores e consumidores usem a neurotecnologia de
maneira responsável
December 26, 2020 -
Controlar os movimentos dos animais apenas com seus pensamentos.
Monitorar a atenção de um aluno na aula com um fone de ouvido que
analisa a atividade cerebral. E, claro, os implantes cocleares muito
mais familiares que ajudam os surdos a ouvir ou os estimuladores
cerebrais profundos que ajudam as pessoas com doença de Parkinson a
recuperar a mobilidade funcional.
Esta é a
neurotecnologia - tecnologia nova e potencialmente revolucionária
que promete transformar nossas vidas. Com todos os desafios globais
de hoje, precisamos de tecnologia revolucionária para ajudar o mundo
a enfrentar.
Neurotech é a nossa
tentativa, francamente, alucinante de conectar cérebros humanos a
máquinas, computadores e telefones celulares. Embora as interfaces
cérebro-computador (BCIs) sejam o coração da neurotecnologia, ela
é mais amplamente definida como a tecnologia capaz de coletar,
interpretar, inferir ou modificar informações geradas por qualquer
parte do sistema nervoso. Por quê? Desenvolver terapias para doenças
mentais e neurológicas. Além dos cuidados de saúde, em breve
poderá ser usado na educação, jogos, entretenimento, transporte e
muito mais.
Mas existem
armadilhas: ainda não há regulamentos ou grades de proteção
amplamente aceitos quando se trata de desenvolvimento ou implantação
de neurotecnologia. Precisamos deles - precisamos muito deles.
Devemos ter princípios e políticas em torno de neurotecnologia,
salvaguardas de tecnologia e regulamentações nacionais e
internacionais.
O QUE É NEUROTECH,
ASSIM?
Existem diferentes
tipos, alguns são invasivos, outros não. As interfaces invasivas
cérebro-computador envolvem colocar microeletrodos ou outros tipos
de materiais neurotecnológicos diretamente no cérebro ou mesmo
incorporá-los ao tecido neural. A ideia é sentir ou modular
diretamente a atividade neural.
Essa tecnologia já
melhorou a qualidade de vida e as habilidades de pessoas com
diferentes doenças ou deficiências, da epilepsia à doença de
Parkinson e à dor crônica. Um dia, poderemos implantar esses
dispositivos de neurotecnologia em humanos paralisados,
permitindo-lhes controlar facilmente telefones, computadores e
membros protéticos - apenas com seus pensamentos. Em 2017, Rodrigo
Hübner Mendes, um paraplégico, usou a neurotec para dirigir um
carro de corrida com a mente. Recentemente, um dispositivo de
neurotecnologia invasivo decodificou com precisão os movimentos de
escrita à mão imaginados em tempo real, a uma velocidade que
correspondia à digitação típica. Os pesquisadores também
mostraram como a neurotecnologia invasiva permite que usuários com
membros ausentes ou danificados sintam toque, calor e frio através
de suas próteses.
Também há
neurotecnologia não invasiva que pode ser usada para aplicações
semelhantes. Por exemplo, os pesquisadores desenvolveram wearables
para inferir a fala ou movimento pretendido de uma pessoa. Essa
tecnologia poderia eventualmente permitir que um paciente com
dificuldades de linguagem ou de movimento - digamos, alguém com
síndrome de encarceramento - se comunique de maneira mais fácil e
eficaz.
A neurotecnologia
não invasiva também é usada para o controle da dor. Junto com a
Boston Scientific, os pesquisadores da IBM estão aplicando o
aprendizado de máquina, a internet das coisas e a neurotecnologia
para melhorar a terapia da dor crônica.
Tudo isso já é
bastante impressionante, mas também há neurotecnologia que
realmente supera os limites. Não só pode sentir ou ler neurodados,
mas também pode modular - de forma invasiva e não invasiva. Esta
pesquisa ainda está em estágios iniciais, mas está avançando
rapidamente.
Um exemplo
surpreendente é o trabalho de Rafael Yuste, neurobiólogo da
Universidade de Columbia. Sua equipe registrou a atividade dos
neurônios de um rato que estava realizando uma ação, como lamber
para receber uma recompensa. Posteriormente, os pesquisadores
reativaram esses mesmos neurônios e fizeram com que o camundongo
realizasse a mesma ação, mesmo que o roedor não pretendesse
fazê-lo naquele momento. Outros neurocientistas usaram tecnologias
semelhantes para transferir tarefas aprendidas entre dois roedores
cérebro a cérebro e implantar falsas memórias na mente de um
animal. É notável.
RISCOS, ÉTICA E
REGULAMENTAÇÃO
Ainda assim, a
neurotecnologia está no início de sua jornada tecnológica. À
medida que se torna mais comum, devemos considerar os riscos que pode
apresentar, a ética em torno dele e a regulamentação necessária.
Temos que antecipar e lidar com as implicações relacionadas ao
desenvolvimento, implantação e uso desta tecnologia. Quaisquer
aplicações de neurotecnologia devem considerar consequências
potenciais para a autonomia, privacidade, responsabilidade,
consentimento, integridade e dignidade de uma pessoa.
E se alguém
enfrentasse discriminação no emprego porque os algoritmos que
acionam um aplicativo de neurotecnologia usado para contratar
interpretam mal seus neurodados? E se um criminoso conseguir obter os
neurodados anteriores ou atuais do secretário de defesa e roubar
informações ultrassecretas? As preocupações éticas aumentam
quando não estamos apenas monitorando os neurodados de alguém, mas
também os interpretando, decodificando os pensamentos da pessoa -
com implicações para a precisão e privacidade mental.
Um aspecto
complicado é que a maioria dos neurodados gerados pelo sistema
nervoso está inconsciente. Isso significa que é muito possível,
sem saber ou sem intenção, fornecer à neurotecnologia informações
que de outra forma não seria. Assim, em algumas aplicações da
neurotecnologia, a presunção de privacidade dentro da própria
mente pode simplesmente não ser mais uma certeza.
Como tecnologia nova
e emergente, a neurotech desafia corporações, pesquisadores e
indivíduos a reafirmar nosso compromisso com a inovação
responsável. É essencial aplicar barreiras de proteção para que
levem a resultados benéficos a longo prazo - nos níveis da empresa,
nacional e internacional. Precisamos garantir que pesquisadores e
fabricantes de neurotecnologia, bem como formuladores de políticas e
consumidores, a abordem de forma responsável e ética.
Vamos agir agora
para evitar quaisquer riscos futuros à medida que a neurotecnologia
amadurece - para o benefício da humanidade. Original em inglês,
tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Scientificamerican.
