Um novo livro chama a crescente proeminência do Parkinson de "uma pandemia provocada pelo homem".
July 20, 2020 -
Michael Richard Clifford, um astronauta aposentado de 66 anos que
vive em Cary, N.C., soube antes de seu terceiro voo espacial que
tinha a doença de Parkinson. Ele tinha apenas 44 anos e estava em
excelente estado de saúde na época, e não tinha histórico
familiar desse distúrbio neurológico incapacitante.
O que ele teve foram
anos de exposição a vários produtos químicos tóxicos, vários
dos quais já foram mostrados em estudos com animais como causadores
do tipo de dano cerebral e sintomas que afligem as pessoas com
Parkinson.
Quando jovem, disse
Clifford, ele trabalhava em um posto de gasolina usando
desengraxantes para limpar motores de carros. Ele também trabalhou
em uma fazenda onde usava pesticidas e em campos onde o DDT era
pulverizado. Então, como aviador, ele limpou os motores
preparando-os para voos de teste. Mas em nenhum desses trabalhos ele
foi protegido da exposição a produtos químicos perigosos que são
facilmente inalados ou absorvidos pela pele.
Agora o Sr.
Clifford, um não fumante de longa data, acredita que seu contato
próximo com essas várias substâncias explica por que ele
desenvolveu a doença de Parkinson em uma idade tão jovem. Vários
dos produtos químicos têm fortes ligações com o Parkinson, e um
crescente corpo de evidências sugere que a exposição a eles pode
muito bem ser responsável pelo aumento dramático do diagnóstico de
Parkinson nas últimas décadas.
Para ter certeza, a
literatura médica está repleta de associações entre os hábitos e
exposições das pessoas e seu risco subsequente de desenvolver
várias doenças, de alergias a doenças cardíacas e câncer. Essas
ligações não provam - e não podem por si mesmas - provar causa e
efeito.
Às vezes, porém,
as ligações são tão fortes e as evidências tão convincentes que
quase não há dúvida de que uma causa a outra.
A ligação do
tabagismo com o câncer de pulmão é um exemplo clássico. Apesar
das alegações da indústria do tabaco de que não havia provas
definitivas, o acúmulo de evidências, tanto experimentais quanto
epidemiológicas, acabou tornando impossível negar que anos de
tabagismo podem causar câncer, mesmo muito depois de uma pessoa ter
parado de fumar.
Os critérios que
apoiaram uma relação de causa e efeito entre tabagismo e câncer de
pulmão incluíram força e consistência da associação; se a
ligação fazia sentido biológico; se aplicado especialmente ou
especificamente para aqueles expostos ao agente putativo; e se foi
apoiado por evidências experimentais.
Da mesma forma, com
base em extensas evidências apresentadas por quatro especialistas em
um novo livro, "Ending Parkinson’s Disease", parece falta
de visão negar uma ligação causal entre alguns casos de doença de
Parkinson e a exposição anterior a vários produtos químicos
tóxicos.
O livro foi escrito
pelo Dr. Ray Dorsey, neurologista da Universidade de Rochester; Todd
Sherer, neurocientista da Fundação Michael J. Fox para a Pesquisa
de Parkinson; Dr. Michael S. Okun, neurologista da Universidade da
Flórida; e Dr. Bastiaan R. Bloem, neurologista do Radboud University
Nijmegen Medical Center, na Holanda.
Os autores chamaram
a crescente proeminência do Parkinson de "uma pandemia causada
pelo homem". Sua prevalência acompanhou de perto o crescimento
da industrialização e aumentou dramaticamente com o uso de
pesticidas, solventes industriais e agentes desengraxantes em países
em todo o mundo.
“Nos últimos 25
anos”, observaram os autores, “as taxas de prevalência de
Parkinson, ajustadas para a idade, aumentaram em 22 por cento no
mundo, em 30 por cento na Índia e em 116 por cento na China”.
Além disso,
acrescentaram, os homens, que têm maior probabilidade de trabalhar
em ocupações que os expõem a produtos industriais ligados à
doença, têm um risco 40% maior de desenvolvê-la do que as
mulheres.
Mas ninguém está
sendo poupado de um risco potencial. Entre outras exposições, um
solvente chamado tricloroetileno, ou TCE, ligado ao Parkinson, é tão
difundido no ambiente americano que quase todos foram expostos a ele.
Ele contamina até 30% da água potável do país e, como evapora
facilmente, pode entrar nas casas sem ser detectado pelo ar.
No entanto, uma
proposta de proibição do uso de TCE foi adiada indefinidamente em
2017 pela Agência de Proteção Ambiental, assim como a proibição
da toxina nervosa clorpirifós, um inseticida ligado ao Parkinson que
é amplamente utilizado em plantações e campos de golfe.
Outra toxina
importante, o pesticida paraquat, pode aumentar o risco de Parkinson
em 150 por cento. Foi proibido por 32 países, incluindo a China, mas
não pelos Estados Unidos, onde o uso em campos agrícolas dobrou na
última década, observaram os autores. Tanto o TCE quanto o paraquat
foram proibidos anos atrás na Holanda, e a incidência de Parkinson
desde então diminuiu.
Assim como acontece
com o fumo, que não causa câncer em todos os fumantes, a maioria
dos casos de Parkinson provavelmente reflete uma interação entre
exposições ambientais e predisposição genética. Mas também como
com câncer e tabagismo, os critérios que sugerem fortemente uma
relação de causa e efeito se aplicam também à exposição química
e ao desenvolvimento da doença de Parkinson. Na verdade, um estudo
pioneiro na Califórnia realizado pela Dra. Caroline Tanner e Dr.
William Langston com mais de 17.000 irmãos gêmeos, fraternos e
idênticos, sugeriu que os fatores ambientais superaram a genética
como causa do Parkinson.
Trinta anos atrás,
pesquisadores da Emory University mostraram que os ratos
desenvolveram características clássicas do Parkinson quando
receberam rotenona, então um inseticida doméstico popular que ainda
é usado na pesca para eliminar espécies invasoras. Quando os
pesquisadores examinaram os cérebros dos ratos, eles descobriram uma
perda de células nervosas que produzem dopamina, o mesmo dano que
atinge as pessoas com Parkinson.
O Dr. Langston e o
Dr. Tanner mostraram mais tarde que os agricultores que usaram
rotenona e paraquat, entre outros pesticidas, tinham duas vezes mais
chances de desenvolver Parkinson do que aqueles que não usaram esses
produtos químicos. Em estudos de laboratório, os produtos químicos
associados ao Parkinson mostraram ferir as células nervosas.
Embora seja mais
provável que o Parkinson afete pessoas mais velhas, seu aumento
excedeu em muito o envelhecimento da população. Em apenas 25 anos,
de 1990 a 2015, o número de pessoas afetadas globalmente mais do que
dobrou, de 2,6 milhões para 6,3 milhões, e estima-se que chegue a
12,9 milhões até 2040.
A doença é
progressiva, caracterizada por tremores, rigidez, movimentos lentos,
dificuldade para andar e problemas de equilíbrio. Também pode
causar perda de olfato, constipação, distúrbios do sono e
depressão. Embora existam medicamentos que podem aliviar os
sintomas, ainda não há cura. As pessoas podem viver com sintomas
que pioram gradualmente por décadas, resultando em uma enorme carga
para os cuidadores.
E o fardo econômico
do Parkinson é enorme, disse o Dr. Tanner, agora neurologista e
cientista de saúde ambiental na Universidade da Califórnia, em San
Francisco. Em 2017, isso resultou em cerca de US $ 25 bilhões em
custos médicos diretos e outros US $ 26 bilhões em custos
indiretos, disse ela.
Além de prevenir a
exposição a produtos químicos tóxicos, o Dr. Tanner disse que
exercícios regulares e uma dieta saudável podem reduzir o risco de
Parkinson, mesmo em pessoas que foram expostas ocupacionalmente a
toxinas nervosas. Original em inglês, tradução Google, revisão
Hugo. Fonte: The New York Times.
