Aug 20 2020 -
Cientistas da University Bath, no Reino Unido, descobriram uma série
de estruturas de proteínas que são consideradas altamente
relevantes para o início da doença de Parkinson. Espera-se que uma
análise mais aprofundada dessas estruturas abra um novo caminho para
o tratamento potencial para uma doença que é a condição
neurológica de crescimento mais rápido no mundo, sem cura
disponível atualmente.
De acordo com o
Parkinson's UK, mais de 1 milhão de pessoas no Reino Unido são
afetadas pela doença - seja por viverem com a doença ou como
amigos, colegas ou parentes de alguém que é. As últimas
estimativas mostram que em 2020, cerca de 145.000 pessoas vivem com o
diagnóstico de Parkinson no Reino Unido.
A doença é
caracterizada por uma proteína específica 'mal dobrada', onde ela
se torna distorcida e, em seguida, apresenta mau funcionamento. A
proteína que os pesquisadores estudaram em Bath - alfa-sinucleína
(αS) - é abundante em todos os cérebros humanos.
Depois de dobrado
incorretamente, ele se acumula em grandes massas, conhecidas como
corpos de Lewy. Essas massas consistem em finas fibras αS que são
tóxicas para as células cerebrais produtoras de dopamina,
causando-lhes a morte. É essa queda na dopamina que desencadeia os
sintomas da doença de Parkinson.
Tem havido muita
pesquisa sobre a estrutura αS e o papel que ela desempenha no
Parkinson, no entanto, praticamente todos os estudos foram realizados
em tubos de ensaio de laboratório, onde a proteína é purificada de
bactérias e estudada isoladamente.
Pesquisas desse tipo
geralmente negligenciam o fato de que, no cérebro vivo, as fibras αS
se formam na presença de 'fosfolipídios' - grandes substâncias
gordurosas que constituem as membranas celulares e desempenham um
papel essencial nas células vivas, tanto em sua estrutura quanto em
seu metabolismo.
No novo estudo Bath,
publicado no Nature Partner Journal - doença de Parkinson, o
professor Jody Mason e sua equipe do Departamento de Biologia e
Bioquímica examinaram como o αS se dobrou na presença de
fosfolipídios.
Eles descobriram uma
série de estruturas de proteínas mal dobradas que nunca foram
observadas antes. Essas fibras αS eram maiores do que qualquer outra
relatada anteriormente e assumiram uma variedade impressionante de
formas. Algumas formavam fitas planas, outras pareciam longas hélices
onduladas, enquanto outras ainda eram mais compactas e volumosas.
Os pesquisadores de
Bath esperam que sua descoberta marque o início de uma nova era na
pesquisa do Parkinson. Seu trabalho estabelece a base para uma
análise detalhada de fibras αS mal dobradas.
Assim que a
estrutura dessas fibras for melhor compreendida, os cientistas serão
capazes de investigar quais versões são causadoras de doenças e
quais não são. A partir daqui, eles poderão testar drogas contra
formas patogênicas.
Isso constituirá um
grande passo na busca da cura para o Parkinson e outras doenças
neurológicas.
A instituição de
caridade Parkinson's UK investiu mais de £ 3,5 milhões na
compreensão do papel desempenhado no cérebro pela αS. Ele
reconhece que desvendar os segredos dessa proteína pode ser a chave
para encontrar uma cura para a doença.
A Dra. Beckie Port,
gerente de pesquisa do Parkinson's UK, disse: "A alfa-sinucleína
é conhecida por formar diferentes estruturas e os pesquisadores
estão cada vez mais interessados em quais formas da proteína
podem ser tóxicas e relacionadas à disseminação e perda de
células cerebrais em Parkinson - isso é essencial para desenvolver
tratamentos que visam a forma correta da proteína.
"Ao avançar
nossa compreensão das diferentes estruturas da proteína que
provavelmente estarão presentes dentro das células cerebrais, este
estudo da Universidade de Bath ajuda a preparar o caminho para o
desenvolvimento de tratamentos que podem um dia interromper a
progressão do Parkinson." Original em inglês, tradução
Google, revisão Hugo. Fonte: News-medical. Veja mais aqui: 24 August 2020 - Novel alpha-synuclein structures could be the target for future Parkinson’s therapies.
